據急性起病、呼吸道癥狀及體征,一般臨床診斷不難。必要時可做X線透視、胸片檢查,或咽拭子、氣管分泌物細菌培養或病毒分離。其他病原學檢查包括抗原和抗體檢測。白細胞明顯升高和粒細胞增多、血清C反應蛋白升高時有助于細菌性肺炎的診斷。白細胞減低或正常,則多屬病毒性肺炎。