硬膜外血腫發生于硬膜外腔內。血腫開始為新鮮血液和血塊,幾天后血塊液化并被逐漸吸收,周圍有薄層肉芽組織形成,l個月左右形成肉芽包膜,內含血塊液化之液體,混有柔軟凝塊,有的可機化成固體。
典型的硬膜外血腫的患者存在中間清醒期。中間清醒期是指受傷當時昏迷,數分鐘或數小時后意識障礙好轉,甚至完全清醒,繼而再度昏迷,這是因為硬膜外血腫的形成,腦受壓引起的。但要注意并不是所有硬膜外血腫的患者都存在中間清醒期,因為意識狀態的改變取決于原發腦損傷的程度、血腫形成速度和顱內其他損傷的存在。