蛛網膜下腔出血后繼發的腦損傷常表現為以下幾點：
（1）顱底或腦室內血液凝固使腦脊液回流受阻，出現急性阻塞性腦積水，血紅蛋白及含鐵血黃素沉積于蛛網膜顆粒也可導致腦脊液回流受阻，出現交通性腦積水和腦室擴張；
（2）蛛網膜下腔紅細胞崩解釋放各種炎癥物質引起化學性腦膜炎，腦脊液增多使顱內壓增高；
（3）血液釋放的血管活性物質和組織胺可刺激血管和腦膜，引起血管痙攣；
（4）血液可刺激鈣離子通道的開放，使細胞內代謝紊亂，嚴重者可導致神經細胞的凋亡。
放腦脊液療法有以下作用：
（1）可排除血性腦脊液中的游離激肽、5-HT等炎性物質，減少腦脊液中膠原蛋白的含量，降低紅細胞對蛛網膜下腔的刺激，腦積液的理化成分逐漸恢復正常；
（2）引流顱內腦脊液后，顱內壓降低，加快疼痛的緩解；
（3）改變腦脊液的動力學，促進腦脊液的流動，降低腦積水的發生，同時避免蛛網膜的粘連。