增殖性病變是結核病特異性改變 , 是結核菌菌量少、毒力低 , 巨噬細胞處于激活狀態，反映了細胞介導免疫反應占據主導地位。典型表現為結核結節 , 中央是巨噬細胞衍生而來的郎罕巨細胞 , 周圍由巨噬細胞轉化來的類上皮細胞成層排列包繞 , 外圍有淋巴細胞和漿細胞分布 , 增殖性病變中結核菌極少。
變質為主病變 ( 干酪樣壞死 ) , 常為結核菌量大、毒力強，機體在遲發變態反應直接及間接作用下引起的細胞壞死和干酪化，造成組織損傷，干酪液化后，經支氣管排出后形成空洞 , 結核菌大量繁殖 , 導致播散。
上述三種基本病變常常同時存在，由于結核菌與機體狀態的不同，病變的性質可以一種為主，在治療和發展過程中可以相互轉化。