動脈血栓大多是在動脈粥樣硬化的基礎上形成的。由于動脈中血流速度高,所以凝血過程被激活,在局部也不能積蓄足夠的凝血酶;只有在動脈粥樣硬化斑塊破潰、內皮細胞受到損傷時才會使血小板黏附、聚集,造成管腔狹窄,使得局部積蓄有效濃度的凝血酶,凝血酶使纖維蛋白原轉變成纖維蛋白而形成血栓。