上呼吸道的功能如物理過濾功能，共鳴作用，散熱和濕潤功能，使吸入氣管中的空氣保持在大約37℃且濕潤，大于5-6微米的吸入顆粒可被阻擋在鼻腔。上呼吸道某些功能的失調可導致下呼吸道穩態變化。在哮喘病人用口過度換氣吸入高流量的冷空氣可降低FEV并可提高鼻通氣阻力，鼻過敏性炎癥向下呼吸道蔓延的機制 ：Marchand等對合并鼻炎的哮喘患者研究中發現，鼻粘膜和支氣管粘膜的病理改變有許多相似之處，均有大量的嗜酸性細胞浸潤、淋巴細胞增多、杯狀細胞增生、上皮下微循環豐富和血漿的大量滲出。現代醫學證實，過敏性鼻炎的上呼吸道過敏性炎癥可向下呼吸道逐漸蔓延，并可相繼發生過敏性咽炎、過敏性支氣管炎和哮喘病，形成了全呼吸道過敏現象。由于過敏性鼻炎-哮喘綜合癥的上、下呼吸道同為過敏性炎癥，僅僅是病變部位有所差異，加上解剖的連續性和病理生理的相似性，因此哮喘病的下呼吸道過敏性炎癥實際上是過敏性鼻炎上呼吸道炎癥的延伸。加之鼻與支氣管之間相互存在著神經反射，如鼻-支氣管反射（人或動物的鼻粘膜受到機械刺激時，可影響呼吸節律并使氣道平滑肌緊張和腺體分泌增加，此現象稱為鼻-支氣管反射）等。根據以上原因，臨床上提出了過敏性鼻炎-哮喘綜合癥的新概念。