初始T細胞是指從未接受過抗原刺激的成熟T細胞。處于細胞周期的G0期,存活期短,表達CD45RA和高水平的L-選擇素,在外周淋巴結之間進行再循環。主要功能是識別抗原,無免疫效應功能。初始T細胞在外周淋巴器官內接受抗原刺激而活化,并最終分化為效應T細胞和記憶T細胞。