熱釋電性是指由于溫度的變化而引起晶體表面荷電的性質。熱釋電效應由于晶體受熱膨脹而引起正負離子相對位移，從而導致晶體的總電矩發生改變，與壓電效應相類似。由于結構方面的原因導致正負電荷中心不重合，這實際上就是一種自發極化。人們發現20 個具有壓電性的晶族中有 10 個可以自發極化的晶族都具有熱釋電性。人們還發現了許多具有熱釋電效應的晶體，在鈦酸鹽材料中最早發現鈦酸鋇具有熱釋電性，隨后又發現的比較重要的是鈦酸鉛和二元、三元改性的鈦酸鉛。
