史上最近小行星15日掠過地球

　　據“中央社”報道，美國國家航空航天航行局(NASA)說，1個太空小行星將于2月15日挾帶等同于氫彈般的破壞力，掠過地球，屆時它與地球的距離將僅有約2萬7700公里，是目前所知最貼近地球的小行星。

　　這顆近地小行星2012 DA14與地球距離之近，足以進入地球同步軌道氣象和通信衛星軌道內。NASA近地星體辦公室(Near Earth Object Programme)得以精確觀察小行星路徑，因此確定這顆小行星不會撞擊地球。盡管如此，卻賦予研究人員近距離一窺近地物體的機會。

　　2012 DA14最接近地球的時間點是16日凌晨3時24分，屆時它距離地球表面大約為2萬7700公里。盡管這個高度近到足以進入同步衛星軌道，但它仍大幅高于絕大多數的衛星，包含國際太空站(ISS)。

　　小行星將以每秒7.8公里速度，高速飛掠過地球。盡管2012 DA14相當接近地球，但由于體積不大，即便用最大的光學望遠鏡觀看，仍只能看到1個亮點。根據它的亮度，天文學家預估小行星的直徑僅大約45公尺。

　　最佳觀測地點將是印度尼西亞，東歐、亞洲和澳洲也是觀星的好位置。但當地球轉自適合美國大陸觀星的角度，小行星的亮度已大幅減退。

　　近地星體辦公室人員姚曼斯(Don Yeomans)說：“盡管這是有史以來最接近地球的小行星，但小行星的行進軌道排除撞擊的可能。”

　　然而，這個小行星每年都將持續掠過地球，天文學家也不排除它會在某一次造訪時撞擊地球。

　　“鏡報”(The Mirror)報導，這個小行星的大小約為1棟樓房，如果撞擊英國首都，足以夷平倫敦。

　　澳洲新南韋爾斯大學天文學家霍納(Jonti Horner)說：“這個小行星提醒我們，這類星體對我們的威脅確實存在。”