特發性震顫與帕金森病的鑒別診斷十分重要。帕金森病多在老年發病．此時期也是特發性震顫的多發年齡，因此許多特發性震顫被誤診為帕金森病。雖然典型的帕金森病具有靜止性震顫、肌強直和運動遲緩的特征，但是病程早期往往缺乏特征性的表現，特別是起病時僅有震顫，尤其是姿位性震顫（這在帕金森病同樣非常多見），這時容易導致誤診。
帕金森病發展到頭部、唇、舌和下頜震顫很少見。而長期雙手震顫的病人偶爾可發展成為典型的帕金森病，但不清楚其原來就是帕金森病還是特發性震顫后來發展成帕金森病。神經電生理有助于鑒別，帕金森病以姿位性震顫為主時震顫頻率大多為6Hz．特發性震顫的姿位性震顫頻率為4~8Hz．大多數為6~6.5Hz，因此僅從頻率分析難以區別特發性震顫和以姿位性震顫為主的帕金森病。帕金森病若以靜止性震顫為主，鑒別并不很困難，病人在靜止性位置放松時震顫幅度比維持某種姿位時大得多，頻率卻低，特發性震顫的靜止性震顫成分與姿位性震顫的頻率差不多相同（大約小0.5Hz），震顫幅度卻小得多。雖然僅靠頻率分析不足以鑒別，但通過靜止性和姿位性的改變對區別兩者還是有幫助的。PET掃描發現特發性震顫病人殼核能正常攝取18F-多巴，基底節多巴胺D2受體功能正常，多巴胺轉運蛋白功能正常，而帕金森病殼核攝取18F-多巴減少，患側基底節多巴胺D2受體功能上調，多巴胺轉運蛋白功能減弱。
增強的生理性震顫與特發性震顫都表現為姿位性震顫和運動性震顫。增強的生理性震顫往往能找到增強震顫的原因，如甲狀腺功能亢進、鋰或丙戊酸中毒、乙醇（酒精）戒斷等。但伴有周圍神經病的增強性生理性震顫和可疑的特發性震顫難以鑒別。這些周圍神經病可以是遺傳性神經病如腓骨肌萎縮癥（Charcot-Marie-Tooth病）、肥大間質性多發性神經病(hypertrophic interstitial polyneuritis)或者是吉蘭-巴雷綜合征恢復期,肌電圖慣性負荷試驗(inertial loading)可以幫助鑒別，如果發現雙手6 -10Hz的運動性和姿位性震顫，支持特發性震顫的診斷。特發性震顫的腿部震顫與原發性直立性震顫鑒別并不困難，特發性震顫的腿部震顫在行走、站立時都同樣存在，腿部震顫的頻率為7.5 -10Hz；原發性直立性震顫14 -16Hz的震顫僅出現于站立時，坐位以及行走時都消失。
