本病生長緩慢，較小時可無癥狀，多偶然發現。隨著腫瘤長大，開始有異物感、咽部不適感，繼而有吞咽障礙及語音改變。向上延伸至鼻咽腔可發生壓迫性頭痛；壓迫咽鼓管口可致耳鳴、聽力減退；向下進展至喉咽部可致呼吸困難；擴展至翼腭窩、累及肌肉可致張口困難。發生于神經干者可出現相應神經的功能障礙或麻痹癥狀，如伸舌偏斜、舌肌萎縮、聲音嘶啞、Horner綜合征、上臂放散痛等。
查體可見咽后壁、一側側壁有圓形隆起，表面有正常外觀黏膜；腫瘤較大可見軟腭膨隆，或超過咽中線，腭弓、扁桃體有推移等。觸診可及一較硬的腫塊，可活動，有時與顱神經行走的方向一致，并有相應神經受累的體征。向外生長經咽旁間隙擴展至頸部者，與頸部下頜角下方可觸及腫塊，有的有傳導性搏動，可左右移動，但上下方向不活動。