狂犬病病毒為彈狀病毒，其頭部為半球形，末端常為平端，形態呈典型的子彈狀，長約130-240nm，直徑65~80nm 。
狂犬病病毒屬于彈狀病毒科狂犬病病毒屬，病毒顆粒由外殼和核心兩部分組成，外殼為一緊密完整的脂蛋白雙層包膜，其外面鑲嵌糖蛋白，內側主要是膜蛋白，即基質蛋白。病毒內部為螺旋形的核衣殼，核衣殼由單股RNA及蛋白質組成。核蛋白、大轉錄酶蛋白或RNA多聚酶和磷蛋白3種蛋白總稱為核糖核酸蛋白。
狂犬病病毒基因組由11928或11932個核苷酸組成的單股負鏈不分節段的RnA，基因組從3′端至5′端的排列依次為N、P、M、G和L基因，分別編碼5種結構蛋白，其閱讀框大小依次為1353、894、609、1575、6429nt 。
病毒易被日光、紫外線、甲醛、新潔爾滅、50%~70%酒精等滅活，病毒懸液經56℃30~60min或100℃2min即滅活，病毒于-70℃或凍干后置0~4℃中可保持活力數年。被感染的組織可保存于50%甘油內送驗。