1.大型手術治療：外科手術是治療早期食管癌的首選方法。食管癌患者一經確診，身體條件允許即應采取手術治療。根據病情可分姑息手術和根治手術兩種。姑息手術主要對晚期不能根治或放療后的病人，為解決進食困難而采用 食管胃轉流術、胃造瘺術、食管腔內置管術等。根治性手術根據病變部位和病人具體情況而定。原則上應切除食管大部分，食管切除范圍至少應距腫瘤5cm以上。下段癌腫手術切除率 在90%，中段癌在50%，上段癌手術切除率平均在56．3%～92．9%。目前主張頸、上段食管癌首選放療，中段食管癌放療或者手術，下段食管癌首選手術。因頸、上段食管癌手術難度及風險較大，特別對一些老年患者，中段食管癌手術和放療療效相差不大，整體預后沒多大差別，而下段食管癌手術切除率較高，因此主張以手術為主。
手術的禁忌癥為 ①臨床x線等檢查證實食管病變廣泛并累及鄰近器官，如氣管、肺、縱 隔、主動脈等。②有嚴重心肺或肝腎功能不全或惡病質不能耐受手術者。
2.小型手術治療：一般臨床建議晚期患者（幾乎不能進食的患者或者僅能極少量流質的患者）進行食管支架置入術，把狹窄的食管撐開。