此癥患者的紅血球具有一種名為S血紅素的異常血紅素，所以會扭曲變形。若孩子從父母雙方各遺傳得到一個異常基因，那么他就會發生鐮狀細胞性貧血。但如果孩子只從雙親的一方遺傳到一個異常基因，則他會帶有鐮狀細胞性貧血的特質，即雖不會出現癥狀，但會把異常基因遺傳給下代。此病的癥狀包括：精神不振和呼吸急促、出現黃疸癥狀、骨骼及胸部或腹部出現劇烈疼痛，這是因為狹窄的血管阻塞所致。脫水、感冒或嚴重的感染更容易引發前述癥狀。鐮狀細胞性貧血的患兒較容易患有雙球菌肺炎。有時也會出現腎臟、脾臟或腦部供血不足的情況，從而造成這些器官受損。如果孩子出現任何一種上述癥狀，就應該帶孩子去醫院檢查，血液檢驗可以確認診斷（許多患兒都是在出生驗血時檢測出來的）。治療方式包括補允葉酸以減輕貧血的嚴重性，服用青霉素以防止感染，進行免疫接種以防止肺炎感染，而且有必要的話，也可以服用止痛劑。為了防止疼痛發作，你應該確保孩子飲用大量的水，并且避免孩十受寒。如果孩子出現疼痛發作，并且并發以下的癥狀，如發燒、膚色突然變白、反復嘔吐或嚴重腹瀉、呼吸困難或呼吸急促、異常困倦或精神不振等，這時就應該立即帶孩子去醫院就診。屬于此高危險群的人們最好接受血液檢驗，以便查出他們是否具有異常的基因。假如胎兒有鐮狀細胞性貧血，應該考慮終止妊娠。在良好的醫療照料下，大多數的鐮狀細胞性貧血患兒都可以長大成人。假如孩子的病情非常嚴重，而且又能找到合適的骨髓捐贈人，那么可以考慮實施骨髓移植。一旦骨髓移植成功，此病就可完全痊愈。