體液廣泛地分布于體內各部分，按照分布的區域分為細胞外液（包括血漿和組織間隙液）與細胞內液。細胞外液約占體重的20%，其中血漿約占5%，組織間隙液約占15%（包括淋巴及腦脊液等）。細胞直接生活于細胞外液中，其營養物質與氧的供應及代謝終末產物的移除，均有賴于細胞外液，因此細胞外液被稱為內環境。細胞外液的化學組成和理化性質的相對恒定對保持細胞的正常形態與功能是非常重要的。細胞內液約占體重的40%，其組成較細胞外液更為穩定。
