1、全身癥狀重，如急性病容，發熱，脈速。
2、嬰幼兒由于鼓膜厚，中耳炎不易穿孔，鼓膜無顯著紅腫。2歲以內應注意腦膜刺激征的出現。2歲內一般不會發生急性化膿性乳突炎，主要由于2歲時小兒乳突氣房開始發育。兒童常表現為搖頭，哭鬧，耳痛（嬰兒表現為撕扯自己的耳朵，1歲內表現為耳漏、發熱）。
3、耳鏡：鼓膜飽滿或隆起，鼓膜活動度降低且充血發紅；鼓膜水腫造成的鼓膜渾濁和云霧狀外觀需與鼓膜瘢痕鑒別；鼓膜發紅需與嬰兒啼哭或高熱引發的鼓膜粉紅色斑暈鑒別。
4、癥狀懷疑時，必要時作顳骨高分辨CT，避免漏診。
