世界各地均有此病，我國已發現有25個省、區有鉤端螺旋體患者或帶菌動物，以廣東及四川比較嚴重。致病性鉤體分為20個血清群，172個血清型。我國已發現18個血清群，77個血清型。
南方流行群復雜，主要是黃疸出血群、波摩那群、犬群、秋季熱群、澳洲群、七日群和流感傷傷寒群分布較廣，其中以黃疸出血群和波摩那群最為重要。北方地區菌群較少，以波摩那群為主。各群鉤體之問多無交叉免疫力。
鉤體的宿主非常廣泛，動物宿主達67個，但鼠和豬是兩個重要的傳染源，人是鉤體的偶然宿主。傳染途徑主要是間接接觸傳播。人接觸污染有鉤端螺旋體的疫水，接觸時間長，次數多，發病機會亦多。人群普遍易感，由于生活環境的不同，農村發病率高于城市。患者以農民為主，其次為學生。青壯年15～34歲發病率稍多，對于患此病的孕婦，鉤端螺旋體還可經過胎盤使胎兒受染。
一年四季均有病例發生，但以7～10月份為發病高峰。流行高峰在8月的單峰型，是我國鉤體病季節分布的主要類型（時曼華等，2000）。主要流行形式為稻田型、洪水型及雨水型。