影像學檢查可鑒別胸壁腫瘤與肺部腫瘤，MRI可用于區分軟組織腫瘤與血管病變。
早期胸壁腫瘤病人，大多數均無明顯癥狀，其癥狀的輕重與腫瘤大小、生長速度和腫瘤的病理類型密切相關。有時病人自行發現胸壁無痛性隆起腫塊或變形，腫塊質地較硬，邊界清晰。良性胸壁軟組織腫塊一般均可活動，胸壁骨骼腫瘤則腫塊呈固定位。前胸壁或側胸壁的腫瘤一般說較易發現，而后胸壁的腫瘤由于有較厚的軟組織和肩胛骨遍蓋常易被忽視。局部胸壁疼痛而后發現胸壁腫塊是胸壁腫瘤的又一癥狀，如腫瘤生長迅速，壓迫或浸潤骨質或肋間神經則疼痛，呈持續性劇痛，提示腫瘤可能是惡性。發生于胸壁特殊部位的腫瘤可產生壓迫臂叢神經或頸胸交感神經鏈而引起前臂疼痛和Horner綜合征。單個胸壁孤立性腫瘤考慮為惡性腫瘤時，應詳細詢問病史并作系統的檢查，以判別腫瘤系原發性或轉移性。除淋巴系統腫瘤外，肺、甲狀腺、乳腺、直腸、前列腺和腎臟的惡性腫瘤轉移至胸壁較為多見。胸部X線檢查是診斷胸壁腫瘤的重要方法。它不僅可確定腫瘤系來自胸骨骨骼抑是起源于軟組織，并可判定胸壁骨骼的腫瘤部位，確定有無骨質破壞、增生或者變形，另外尚可了解胸內臟器病變和胸壁腫瘤的關系。
