腎臟功能障礙是引起高血氮的主要原因。漿細胞瘤、打氨基酸或過量攝入蛋白質也可以引起高血氮。
(一)發病原因
凡繼發于下列情況的腎灌流不足均可引致本病征：
①心搏出量減少；
②失血；
③低血壓；
④脫水綜合征；
⑤手術后時期；
⑥腫瘤病后期；
⑦ADH分泌綜合征；
⑧用血管收縮藥。引起腎前性腎衰的常見原因有嘔吐、腹瀉、脫水、大出血、燒傷等，也可以見于嚴重的水腫和腹水等情況(相對性血容量不足)。
(二)發病機制
上述各種原因時雖然沒有腎臟的器質性病變，但非蛋白氮的產生并未減少，而經由腎臟排泄的非蛋白氮受影響所致，形成氮質血癥及低氯血癥。