格陵蘭島冰川溶化或有助于海洋生物生長

格陵蘭島東部海面上漂浮的冰山，攝于2009年4月

上周日發表在《自然地球科學》雜志上的一篇研究報告顯示，格陵蘭島的冰雪融化將大量鐵元素沖刷到大西洋中，有助于海洋生物的生長。這可能是氣候變化帶來的難得一見的積極影響。

對格陵蘭島西南部三座冰川溶解的冰水混合物進行分析后，研究人員發現，格陵蘭島上的冰雪融化雖然使世界海平面不斷升高，卻也給北大西洋帶來了每年300,000噸的鐵，這個數量約與被風吹至北大西洋的塵土中的含鐵量相當。科學家認為，鐵是不可或缺的營養元素，如果海洋中缺少鐵元素，將會影響從微小的浮游生物到魚類和鯨類的生長。

這項研究主要來自美國伍茲霍爾海洋研究所的科學家們。他們在研究報告中寫道：“我們認為，冰川徑流是其周圍海域獲得營養所需鐵元素的重要來源。”由于未來氣溫將進一步升高，他們認為這種冰川徑流為北大西洋提供鐵元素的現象也將持續加強。

來自伍茲霍爾海洋研究所和麻省理工學院的研究負責人瑪雅?巴提亞（Maya Bhatia）說，這項研究表示“隨著冰川和冰層的融化，可能會給地球帶來除了海平面升高之外的其他影響。”

她告訴路透社記者，科學家們才開始對最近十年內冰川徑流的化學元素構成以及其帶到海洋中的營養物質進行分析。她說：“我們相信，通過這項研究，鐵元素進入了冰川徑流為大海帶去的營養元素之列。”海洋中細小的浮游生物同樣需要硝酸鹽或磷酸鹽一類的營養物質進行生長。

科學家們發現，這三座格陵蘭島冰川下流出的水中含有大量的鐵。他們并沒有測量有多少鐵元素流入公海，也沒有關注這是否促進了海洋生物的生長。

一些之前的研究顯示，當夏季格陵蘭島冰層徑流達到高峰時，海中微小的藻類也同時進入了繁殖的鼎盛時期。

此外，還有一些科學家建議向海洋中投放鐵元素，尤其是鐵元素匱乏的南大洋，以對抗氣候變化。因為鐵元素會促使藻類生長，吸收空氣中的二氧化碳。當藻類死去后，一些碳元素將會隨之沉入海底，徹底從空氣中抽離。

巴提亞說，目前還不清楚，氣候變暖令格陵蘭島冰川徑流帶入海中的鐵元素能否促進藻類生長，并抵消氣候變化的不良影響。

據聯合國氣候研究小組預測，本世紀世界海平面將上升18到59厘米，如果格陵蘭島和南極洲冰川融化速度加快的話，海平面上升的幅度會更大。

近年來，海平面平均每年上升約3毫米，格陵蘭島的冰雪融化是造成海平面上升的原因之一。升高的海平面對邁阿密和孟加拉國這樣的低海拔地區可能將造成極大的威脅。