（1）急救 對于多發傷患者，胸腰椎損傷應該在威脅生命的損傷得到處理后予以明確。對胸腰段脊柱脊髓可疑損傷的患者，應現場給予脊柱制動，在患者的搬運、轉送等過程中，應至少由3人完成，并運用平移、軸向翻轉等正確的方式，迅速轉送。
（2）損傷評估 高達11%的多發傷患者頸部損傷往往伴隨著胸腰部損傷，這暗示必須對全脊柱進行評價以確定某個節段骨折。對于有高危損傷機理、伸展損傷、神經功能缺失、背痛或者壓痛、認知損害和確診有頸椎骨折的患者，都應進一步進行胸腰椎的影像學檢查，如X片、CT等。
（3）是否手術治療 胸腰椎骨折的治療主要取決于患者的神經功能狀態，是否要在特殊損傷結構的基礎上恢復脊柱功能完整性，現有畸形的類型和嚴重程度。胸腰椎損傷分類和嚴重度評分（TLICS）對于期望從手術獲益的患者是非常有用的工具。神經功能完整的穩定骨折患者一般不要手術治療。對于有進行性加重的畸形的患者，且伴有矢狀面或冠狀面的失衡，通常要手術治療，而局部的畸形一般不需要。對于有脊髓，圓錐或馬尾損傷的患者一般要手術治療。雖然手術減壓對于完全截癱患者的神經功能恢復效果不可預期，但是可以起到降低例如脊髓空洞癥等后期并發癥的幾率。對于不完全神經功能缺失患者，椎管減壓可增強神經恢復潛能。
（4）手術方案 如果考慮手術治療，應該基于骨折分型和患者的神經癥狀，選擇前路、后路或聯合應用方式。胸腰椎骨折手術最佳術式仍有爭論。術式包括前路減壓融合、后路減壓融合、后路融合不減壓、前路減壓并360°融合、后路內固定不融合、后路融合并進行后路或經腰椎間融合重建前中柱、后路融合加椎體內骨水泥成型術。對于神經功能部分受損患者，不同的減壓、融合術式對神經恢復并沒有顯著差異，術后平均提高一個Frankel等級。
近來還有逐漸興起的微創手術。微創技術包括前路內鏡下減壓內固定、后路經皮融合、使用臨時性脊柱外固定架及經皮后凸成形術。近年來后凸成形術用于治療骨質疏松壓縮骨折取得了很好效果，在創傷性骨折患者中也予以使用，也可配合傳統后路內固定手術使用。
（5）手術入路 手術入路選擇原則：應根據患者后方韌帶復合體和神經功能狀態、醫療設備及技術條件，從簡單到復雜，盡可能在單一入路下完成手術。伴有前路脊髓綜合征者，多數情況下首選前路手術。在某些特定條件下，如后部硬膜外血腫、后部的神經壓迫或存在前路禁忌證時，后路減壓術可以替代，雖然從技術上要求更高。前路手術可同時對骨折進行減壓、復位、植骨、內固定治療，還具有短節段固定和通過重建前中柱支撐結構達到預防術后脊柱后凸的優勢，但是與后路相比，也存在失血量大、呼吸并發癥多的缺點。后路手術直接顯露，避免了前路經常要遇到的重要結構，特別是在上胸段和下腰段，對于分離旋轉損傷可提供良好的復位效果。后路手術指征包括不論后縱韌帶復合體（PLC）是否完整的完全神經功能障礙、分離旋轉暴力導致的脫位、PLC完整或斷裂但沒有神經功能障礙的神經根受損。
（6）手術時機 不完全性脊髓及馬尾神經損傷呈進行性加重時，需行急診手術治療。有脊髓及馬尾神經損傷患者應盡可能在48小時內手術治療。無脊髓及馬尾神經損傷，在條件允許的情況下，盡早手術治療。