因角膜表面暴露，淚液蒸發過速，角膜上皮干燥、模糊、壞死、脫落、潰瘍或角膜上皮角質變性，伴有基質浸潤混濁。如果瞼裂閉合不全的程度較輕，或由于閉眼時眼球上轉關系（Bell現象），只有三分之一或更少的一部暴露出來，則角膜損害也局限于該部，因角膜知覺減少，對異物的侵襲不能反射阻擋，故易損傷，甚至繼發細菌和真菌感染。
在眼瞼關閉不全的情況下，暴露的角膜表面因液體蒸發的加速而變得干燥，導致嚴重的浸潤和潰瘍，這種病無繼發感染，一般僅呈灰白色調，不會有急劇的改變，也無化膿現象。
