滑膜炎是一種無菌性炎癥的疾病，一般的消炎藥不起作用，屬臨床上難以治愈的頑癥。
多數膝關節滑膜炎，是在上述各種膝關節損傷等情況下并發的，但也可以單獨發病或繼發于膝關節骨關節炎，后者多為老年人。在青壯年人多有急性膝關節外傷史，傷后膝關節開始發生輕度水腫、疼痛、活動受限及跛行。通常在傷后6---8小時出現滑膜反應性積液，膝關節明顯腫脹、發熱，不敢活動。檢查發現膝關節屈伸活動受限，下蹲困難并伴有疼痛，關節周圍可有局限性壓疼點，浮髕試驗陽性。慢性損傷性滑膜，可能無明顯外傷史，主要表現膝關節發軟及活動受限，腫脹持續不退，不敢下蹲。活動增多時加重，休息后減輕。久病者，可捫到膝關節囊肥厚感。
滑膜主要分布關節周圍。于關節腔相通，分泌潤滑液潤滑關節。在受各種病因（如骨質增生、關節炎、關節結核、風濕病等和創傷性外傷、骨傷、關節內損傷、周圍軟組織損傷、手術等）刺激或直接刺激滑膜損傷產生炎癥反應，而滑膜對炎癥的刺激的反應是分泌滲液，產生疼痛，嚴格地講，只要關節內有滲出積液，就證明滑膜炎癥存在；其主要表現關節充血腫脹、疼痛、滲出增多、關節積液、活動下蹲困難、功能受限。
滑膜炎是由于微循環不暢造成的無菌性炎癥，主要癥狀是產生積液，關節滑膜是包繞在關節周圍的一層膜性組織，它不僅是一層保護關節的組織，而且還會產生關節液，為關節的活動提供"潤滑液"。關節液的產生和吸收是一個"動態平衡"，當出現對關節液的重吸收障礙時，由于關節液的產生和吸收動態平衡被打破，關節液的產生大于重吸收，便會出現"關節積水"。
