慢地震動態可通過巖石力學觀測

　　據物理學家組織網5月20日報道，由美國賓夕法尼亞州立大學、德國不來梅大學等機構的地震學家組成的國際研究團隊，利用巖石力學的方法，能夠了解過去5年到10年中的慢地震動態，這種技術手段也可用于解釋一些常態地震的觸發，并有助于地震的預測。該研究成果發表在最新一期的《自然·地球科學》上。

　　賓夕法尼亞州立大學地球科學教授德米安說：“新技術顯示，斷層不會在突如其來的地震中坍塌，而是通過穩定的蠕變發生。現在已知道慢地震是伴有異常低頻率的地震，以及需要數星期才能發生的慢滑事件。”

　　研究人員認為，慢地震的動態與在斷層中巖石的類型有關，而通過粘土礦物在這種滑行中的動作來看巖石怎么反應是很重要的。他們利用取自日本近海曾發生過慢地震之處的天然樣品進行了實驗，這些樣品主要是粘土與少量石英組成的海洋沉積物。

　　研究人員說：“在實驗室中，通常在剪切富含粘土的斷層巖石時，隨著速度的增加，巖石變得更加強大并表現出‘自我逮捉’的運動方式。但隨著粘土的滑移率增加，巖石的運動將逐漸減弱。”

　　到目前為止，研究人員還不能解釋導致慢地震的過程。實驗室里所產生的最大效應非常接近于在自然界中發生慢地震的速率。他們還發現，粘土中的含水量會影響切變的發生。

　　研究人員對慢地震比較擔心，因為有證據顯示，成群的低頻率事件有可能觸發大地震。在日本，結合寬帶地震儀和全球定位系統可以監測慢地震。而對于日本和其他地震高發地區，提前幾天預知可能潛在的地震危險對于挽救生命是極其具有價值的。

　　進一步研究慢滑事件，收集天然樣品用于實驗室試驗比較困難，因為需要在比較深的地下才會出現這些斷層。研究人員目前正在已關閉的新西蘭北海岸安排一次鉆探，以期獲得相關斷層的樣本。