英天文學家在太陽系外新發現三顆行星

英國天文學家日前宣布，他們在太陽系外新發現三顆行星，分別命名為WASP-3、WASP-4和WASP-5。
 
這三顆行星是由天文學家通過安裝在南非和西班牙加那利群島上的廣角相機發現的，其中兩顆是目前南半球上空最亮的凌日行星。凌日行星是指在觀測者看來，周期性地從其母恒星前面和后面經過的行星。這類行星十分便于天文觀測。
 
英國圣安德魯斯大學天文學家安德魯·卡梅龍表示，這三顆行星都與木星相似，但距離它們的母恒星都非常近，所以它們的“一年”還不足地球上的兩天，屬于迄今發現的公轉周期最短的行星。由于距母恒星太近，這幾顆行星的表面溫度在2000攝氏度以上，所以那里不大可能有生命存在。
 
參與這項發現的英國天文學家曾于2006年與法國、瑞士科學家合作，發現兩顆太陽系外的新行星，分別將它們命名為WASP-1B和WASP-2B。