美國政府叫停新風險病毒研究

中東呼吸系統綜合征冠狀病毒粒子

　　近日，美國白宮用一份令人驚訝的公告介入了針對有爭議病毒研究的爭論：它叫停了功能獲得性（GOF）研究的聯邦經費。該研究通過改變病原體使其更具傳播性或致死性，以便專家根據相關風險制定政府政策。聯邦官員還要求該領域少數正在進行研究的研究人員自發中止。

　　白宮發布博客稱，政府“鼓勵那些目前從事此類工作（不論聯邦經費資助與否）的人自愿暫停研究，同時進行風險和收益再評估”。針對病原體自然形式的研究將會繼續。

　　一個附屬文件將相關計劃描述為兩階段的“審議過程”，以確定GOF研究的風險和收益，并制定美國批準新研究的政策。國家生物安全科學顧問委員會（NSABB）將于10月22日召開會議，開始設計一項研究評估GOF研究的風險和收益。全國科學研究委員會（NRC）和醫學研究協會（IOM）也將舉行類似座談會對該議題進行討論，之后將評審NSABB的建議，這些工作計劃在6個月內完成。

　　這些機構發布聲明稱：“NRC和IOM已經開始選擇專家委員會進行監管，這些工作將公開進行，通過網絡直播，并會進行存檔。”白宮則計劃在1年里得出最終政策。

　　《科學》雜志報道指出，此舉是美國政府對有關GOF研究擔憂的響應。這些爭論已經深刻地分裂了科學界。3年前，兩個獨立的研究小組表示，他們制作出能夠在雪貂間傳播的 H5N1禽流感病毒。許多科學家擔心，如果這種新實驗室病毒意外或故意泄漏后，將引發致命流行。支持者則認為此類研究將幫助公共健康專家探測即將發生的流感流行，并準備疫苗。

　　而隨后發生的美國疾控中心實驗室意外事故在加劇對實驗室安全質疑的同時，也讓針對GOF研究的擔憂死灰復燃。一個名為坎布里奇工作小組的團體發布聲明指出，“潛在流行病病原體”研究應當被削減，直到評估出完其風險和收益。這份聲明獲得數百人簽名支持。另一個支持這些實驗的科學家團體則表示，GOF研究是安全的，但也要求召開會議討論該議題。