線粒體疾病或功能障礙是一個能源生產的問題。幾乎在體內的所有的細胞都有線粒體。線粒體是微小的“發電廠”，為身體生產重要的能源。線粒體病是指細胞內的發電廠的運轉產生異常。當這種情況發生時，身體的某些功能不能正常工作。這是因為如果身體有電源故障：會產生漸變的效果，就好像“掉電”或“黑電”現象發生。在科學上，它實際上是一個類或一組疾病。這就是為什么線粒體疾病會有許多不同的形式。線粒體疾病可以像其他更好了解的疾病： 如孤獨癥，帕金森氏癥，阿爾茨海默氏癥，盧伽雷氏病，肌營養不良癥，慢性疲勞等等。還是電廠的比喻，電廠提供能源到大型社區，每一個社會的每一部分，需要電的程度不同。 同樣線粒體提供給身體的各個器官不同的能量。所以當有線粒體功能障礙時，有的病看起來是嚴重和致命的像大面值停電如Leigh綜合征，而有的病只是“掉電”可能是嚴重的，但不是致命的。[1]