寨卡病毒能殺死腦癌干細胞

　　會對胎兒大腦造成嚴重傷害的寨卡病毒，有一天可能成為治療致命腦癌——膠質母細胞瘤的一種有效手段。美國圣路易斯華盛頓大學和加州大學圣地亞哥分校的一項新研究稱，寨卡病毒能夠針對性地殺死膠質母細胞瘤中的干細胞，其與常規治療手段結合，或可提高此類癌癥患者的生存幾率。

　　研究人員5日在《實驗醫學雜志》上發表論文稱，寨卡病毒會繞過大部分腫瘤細胞而專門攻擊膠質母細胞瘤中的干細胞，這恰好與目前手術后化療或放療這種常規治療手段形成互補。后者雖能殺死大部分腫瘤細胞，但會遺留少量膠質母細胞瘤干細胞，這些干細胞會繼續分裂，導致癌癥復發。

　　為驗證寨卡病毒的這種能力是否有助于活體動物腦癌的治療，研究人員進行了小鼠實驗。他們分別將病毒和安慰劑（鹽水）直接注射到癌癥小鼠的腦腫瘤中。兩周后檢測顯示，注射病毒的小鼠腫瘤要明顯小于注射安慰劑的小鼠；后續研究則表明，它們比后者活得更長。

　　研究人員稱，要用寨卡病毒治療人類腦癌，需將病毒直接注入大腦。這一想法看似瘋狂，但研究人員認為是安全的，因為寨卡病毒的主要目標——神經祖細胞主要存在于胎兒大腦中，在成年人大腦中很少見。成年人即使感染了寨卡病毒，癥狀也不會很嚴重。此外，他們的研究表明，寨卡病毒不會感染非癌性腦細胞。

　　而為進一步解決安全問題，研究人員還研究了突變病毒的效用。結果顯示，被削弱了感染能力的突變病毒仍能夠在腫瘤細胞中生長，但在健康細胞中會被迅速消除。雖然這種突變病毒不如原始病毒有效，但一樣能殺死膠質母細胞瘤干細胞。

　　研究人員表示，他們在后續研究中將會引入更多的突變，使病毒對先天免疫反應更敏感，最終達到病毒無法致病的程度。這樣，用寨卡病毒治療膠質母細胞瘤的設想，或終將實現。