《自然》詳解迄今最大規模埃博拉病毒暴發

塞拉利昂埃博拉病毒治療中心的衛生工作者。

　　7月20日，致命埃博拉病毒可能已登陸尼日利亞首都拉各斯——非洲最大城市。疑似感染者為男性，日前從利比里亞來到該市。有記錄以來最大規模的埃博拉病毒暴發正洶洶而來。

　　埃博拉病毒是迄今發現的致死率最高的病毒之一，尚無有效療法。該病毒通常由血液和其他體液傳播，傳播速度很快，可導致埃博拉出血熱。患者的最初癥狀是突然發燒、頭痛，隨后是嘔吐、腹瀉和腎功能障礙，最后是體內外大出血。

　　拉各斯病例是首例經航空渠道跨國傳播的病例。近日，各國紛紛對埃博拉病毒采取行動。英國外交大臣就宣布，他將主持一個有關埃博拉病毒的政府會議，主要目的是協調政府各部門行動，加強預防和監控，并商議一旦在英國發生疫情應采取的緊急措施。一旦該病毒繼續感染利比里亞、幾內亞和塞拉利昂的民眾，將會有更長距離傳輸病毒的風險。但正如《自然》雜志的Declan Butler解釋的那樣，埃博拉病毒不會構成全球威脅。

　　應該對該病毒傳播到非洲人口最多的城市而感到擔憂嗎？

　　目前階段，世界衛生組織（WHO）并未發布任何針對疫區的旅行或貿易禁令。截至7月30日，WHO仍認為拉各斯病例是“疑似”感染，因為尚未確定那位40 歲的利比里亞人感染了埃博拉病毒。他在機場就被隔離，并送往醫院，直到7月25日去世。假設他被感染了埃博拉病毒，但如果在機場和醫院的隔離措施得當，那么醫護人員和其他人被感染的風險便會降低。

　　歐洲疾控中心（ECDC）認為，與感染者共同乘坐公共交通工具的人感染埃博拉病毒的風險“非常低”。但在這種情況下，WHO建議對接觸者進行追蹤觀察。

　　空中旅行者將該病毒輸出到其他國家的風險是什么？

　　ECDC還指出，一名被感染者從最初染病的地點登上飛機的可能性不大。另外，功能性醫療體系能夠防止輸出病例的擴散。總體而言，WHO預計，目前疫情蔓延到與它們接壤的國家的風險較高，再遠一些次區域風險為中等，但傳播到海外的風險幾乎沒有。沒有理由假設一個輸出病例就能點燃新的暴發，因為埃博拉病毒并不具有高傳染性。

　　很難感染埃博拉病毒嗎？

　　盡管在此次暴發中，埃博拉病毒株似乎殺死了56%的感染者，但目前已知的感染埃博拉病毒的主要渠道是直接接觸到感染者的血液、分泌物及其他體液，或者接觸被感染對象的尸體。埃博拉病毒的潛伏期從2天到21天不等，迄今尚未有確認的通過空氣傳播的情形。

　　相比之下，那些引發普通感冒或流感的呼吸系統病原體，會通過咳嗽或噴嚏進入空氣，只要呼吸或接觸門把手等受污染表面，就可能被感染。流行性感冒病毒能在數天或數周傳到世界各地，并可能無法阻擋，但埃博拉病毒僅引發了零星的局部暴發，并且能夠被撲滅。

　　為何幾內亞、塞拉利昂和利比里亞的疫情在不斷升級？

　　原則上講，依靠公共衛生措施——即識別出所有感染者——進行隔離，并對所有接觸者監控21天，以及改善基本感染控制措施，將可能撲滅埃博拉疫情。此外，一旦感染埃博拉病毒的患者直到其出現癥狀也沒有感染其他人，那將比其他疾病更容易追蹤來源。埃博拉病毒在這些國家失控，與當地社會文化因素有關。

　　什么樣的社會文化因素？

　　當地衛生局和WHO、無國界醫生組織等國際組織都在奮力控制該疾病在這些地區的傳播，因為感染者間缺乏信任和合作。由于村民的反對，醫生和健康工作者有時難以進入受感染地區。村民擔心醫生會把這種疾病帶入村莊。WHO數據顯示，并非所有的感染者都接受或尋求治療，進而將病毒傳染給家人和其他近距離接觸者。

　　另一個新感染的主要驅動因素是死者家庭通常進行的傳統埋葬儀式，包括送葬者會與死者進行直接的身體接觸，這樣很容易感染埃博拉病毒。

　　目前的疫情規模超乎尋常嗎？

　　這是有記錄以來最大規模的暴發。WHO于7月25日報告稱，截至7月20日，西非三國——幾內亞、利比里亞和塞拉利昂共計報告埃博拉病毒造成的累計病例數達1093例，其中660例死亡。而美國疾病控制與預防中心的最新數據是1201人感染，672人死亡。此前，烏干達于2000~2001年出現了最大規模疫情暴發，當時425人感染，224人死亡。

　　埃博拉病毒最早出現于1976年，共有約2000人死于該病毒。相比之下，瘧疾在1天就能殺死約3200人，蛇和其他有毒動物一年能奪去5.5萬人的生命。

　　有對抗埃博拉病毒的藥物和疫苗嗎？

　　目前還沒有得到許可的藥物和疫苗治療埃博拉病毒，盡管候選藥物還在研發之中。新療法將幫助降低該疾病的高死亡率——過去暴發的死亡率范圍為 25%~89%，平均約為62%。英國維康信托基金會會長Jeremy Farrar則支持在本次疫情中使用實驗性的未經批準的藥物。但其他科學家認為，對醫務人員的不信任已經妨礙了疫情控制，這樣的措施可能因為制造懷疑而產生反作用。

　　要控制當前疫情，需要做什么？

　　勸服人們相信衛生工作者，并遵循公共健康建議。政府需要贏得公眾信任，建議民眾安全地埋葬死者，繼續努力追蹤和隔離被感染者和其他接觸者。