一種關鍵激素的作用確保人類在感染中存活

　　為了克服感染，免疫系統既要殺死入侵的病毒或細菌，又要忍受感染引發的炎癥。在一項新的研究中，耶魯大學的研究人員發現了第二種抗感染機制的一個關鍵組成部分。

　　耶魯大學的研究小組專注于一種名為生長和分化因子15 (growth and differentiation factor 15，簡稱GDF15)的激素，這種激素在許多不同的疾病中都會升高。通過對患者血液樣本的研究，研究人員發現，無論感染的類型如何，膿毒癥(一種危及生命的感染并發癥)患者的GDF15水平都很高。他們說，這種激素似乎是炎癥性疾病的一個普遍特征。

圖片來源：Cell

　　在進一步的小鼠實驗中，研究人員確定GDF15的作用是幫助機體在急性感染期間耐受炎癥。它的作用是在感染期間保護心臟，通過向大腦發出信號，告訴肝臟產生甘油三酯，這是心臟正常運轉所需的一種脂肪。

　　這些研究結果表明，GDF15在急性感染或疾病期間具有保護作用。然而，研究人員說，它在慢性炎癥疾病中所起的作用尚不清楚，而且可能是有害的。這一發現可以為今后炎癥性疾病的治療策略提供參考，包括膿毒癥、自身免疫性疾病和心血管疾病。

　　這篇由Ruslan Medzhitov和Andrew Wang共同領導的論文發表在Cell上。