在我國北方，“夏秋多草而冬春缺草”的矛盾限制了草食畜牧業的持續穩定發展。“冬小麥糧草兼用技術，或許可以解決這個難題。”近日，蘭州大學草地農業科技學院教授沈禹穎對記者說，冬季和早春的冬小麥，正是羊兒們的“免費午餐”。
羊兒缺草喂小麥？
作為世界畜牧業的主要分布區，溫帶半干旱地區氣溫和降雨季節性變化明顯，夏秋多草而冬春缺草，飼草資源分配格局存在明顯季節性不均衡。
沈禹穎告訴記者，在畜牧生產中，飼草不足會導致家畜體重減輕，而冬春季的飼草供應對于反芻家畜尤為重要，特別是處于泌乳期的母畜，其能量需求是日常需求的2~3倍，蛋白質和能量供應短缺將降低母畜的繁殖能力及初乳生產。盡管我國主要采用種植青貯玉米、苜蓿、甜高粱、大麥及燕麥等來提供青綠飼草，作物秸稈仍然是家畜飼草的主要來源，存在品種及營養單一的問題。
如何在農區發展草牧業，在保證糧食產量的同時，發展優質飼草？沈禹穎研究團隊將目標鎖定在冬小麥上。
據農業部2016年統計數據顯示，我國冬小麥的種植面積為3.38億畝，是我國主要糧食作物。“冬小麥的生長特征為進入冬季后地上部分生長停滯，第二年三四月份地上部分重新返青，家畜可以在冬春季采食利用。”沈禹穎說。
2008年，該團隊提出冬小麥糧草兼用技術。該技術是將營養期作物用于青綠飼草生產（放牧或刈割），待作物再生形成籽粒后收獲籽粒的一種生產措施。其優勢是可確保作物籽粒生產的穩定，同時獲取額外家畜生產收益。
據介紹，這一措施已在美國、阿根廷、澳大利亞、西班牙等10多個國家和地區廣泛應用。以美國為例，得克薩斯州、俄克拉荷馬州及堪薩斯州南部地區均有大面積的冬小麥糧草兼用。在阿根廷，小麥糧飼兼用的面積占種植總面積的28％。糧草兼用的主要麥類作物有冬小麥、大麥、燕麥和小黑麥等。
挑戰傳統可增收
然而，“糧草兼用”的觀點一經提出，立刻遭到各路專家的質疑。“胡說！小麥割了還能長出來？”“絕對不可以。讓家畜吃掉小麥幼苗會影響它的生長。”
農村放羊的孩子也常被家長叮囑，“看住了羊，別進小麥地里糟蹋莊稼”。
農業部甚至頒布條例，嚴禁農民在田地里偷牧。
長期以來，我國的麥類作物生產以滿足糧食需求為主要目的，實行糧草兼用不僅是對傳統生產模式的挑戰，而且是我國傳統種植理念的革新。為了證明糧草兼用的可行性，團隊在甘肅慶陽西峰、寧縣等地，選取農民的冬小麥田地做試驗。
研究證明，在冬小麥拔節前（高度約15到20厘米時），飼草的蛋白質、可消化能質含量較高而纖維含量較低，家畜這一階段采食營養價值最高。麥類作物糧草兼用后進行科學的管理，作物仍可再生并形成籽粒，且籽粒生產受影響較小，甚至可出現籽粒增產。
慶陽草畜中心主任高憲儒表示，自己早年在羊場當場長時發現，羊吃了冬春季的小麥，母羊的保胎率高，羔羊生長的體況很好，體態圓潤、毛色干凈，增重也比較快。在保證小麥產量的前提下，每畝地可增收100元。
糧草兼用有講究
通過對作物類型、播種時間、播種密度及水熱條件等因素的分析，研究者發現，不同利用時期及利用強度下的飼草及籽粒產量差異較大。比如，在降水低于多年平均值388毫米的干旱年份，小麥最高減產14%；而在降水高于388毫米的年份，小麥可增產20%。
“如何調控麥類作物糧草兼用措施，實現飼草及籽粒生產綜合效益最優化，是推廣糧飼兼用措施的關鍵。”沈禹穎表示，目前，我國對小麥糧草兼用尚缺乏充足的科學認識，盲目利用不能確保籽粒生產。應盡快選育出適宜糧草兼用的作物品種，根據我國特定的土壤及氣候條件，因地制宜制定科學的農藝措施，同時借鑒國外麥類作物糧草兼用的成功經驗，探索適合我國本土的小作物糧飼兼用模式，以確保糧草兼用下的籽粒生產。