兩篇Nature發布再生醫學重要成果

　　心臟細胞能否自己復原?科學家們是否能夠幫助它們做到?發表在最新一期(12月5日)《自然》(Nature)雜志上的兩篇論文表明心肌細胞可以非常低的速率自我更新，但一種遺傳學技術可以促使它們做得更好。這些結果給人們帶來了希望，或許能夠誘導心血管疾病損傷的心臟自我再生。

　　心肌無法很好的自我更新。研究人員希望通過尋找心臟中具有這一功能的細胞群來幫助到這一過程，并提高這種能力。然而找到這些再生細胞的證據，或是評估它們的能力，一直以來并非是一件易事。

　　兩篇Nature文章旨在觸及問題的核心。在第一篇論文中，由布萊根婦女醫院(Brigham and Women’s Hospital)和哈佛大學醫學院Richard Lee領導的一個研究小組，在小鼠中追蹤了心肌細胞的起源和命運。Lee和同事們發現只有小部分的心臟細胞(不到1%)通常能夠自我更新。在心臟病發作后，這一比例上升，但也只有3%。

　　華盛頓大學從事心臟再生研究的Charles (Chuck) Murry說：“這些研究打破了心臟具有強大再生能力的概念。”

　　心臟的希望

　　Lee實驗室成員、論文的共同作者Matthew Steinhauser說：“發現有這些細胞存在是鼓舞人心的，如果心臟存在一些生成新心肌細胞的能力，我們可以此為支點開展工作。”

　　在第二篇論文中，另一個研究小組就如何提高心臟細胞再生能力展開了研究。意大利國際遺傳工程和生物技術中心的Mauro Giacca和同事們采用microRNAs刺激了心臟細胞開始再生。

　　研究人員對數百個microRNAs進行了篩查，檢測了它們促進小鼠和大鼠心臟細胞增殖的能力。研究小組隨后在活體小鼠中誘導了心臟病發作，證實兩種特殊的microRNAs可以幫助重新修復受損的心臟，以致心臟能夠幾乎正常地運作。在兩個月后，心臟病發作破壞的組織減少

　　了一半面積，心臟泵血能力得到顯著改善。

　　Giacca表示還需要在更大的、具有更似人類心臟的動物模型中進一步檢測這些microRNAs。其他的科學家們也希望看到這些結果得到證實。

　　Murry 說：“了解這一領域的人看到過許多心臟再生的策略并沒有經受住時間的考驗。如果這一研究可以再現，這將是一個重大的突破。”