中外科學家揭示早期不良撫育如何影響大腦發育

　　盡管已證實虐待將導致生物體大腦發育異常，但人們并不清楚縱向影響機制。記者2月7日從中國科學院心理研究所獲悉，一項最新成果填補空白。

　　中科院心理所的嚴超贛研究組及其合作者采用了大鼠模型和靜息態功能磁共振成像方法。具體來說，實驗組幼鼠出生后8—12天，研究者不給予母鼠充分的筑巢材料，導致母鼠對幼鼠缺乏撫育或有虐待行為。

　　研究者讓幼鼠在青少年期(出生后45天)和成年早期(出生后60天)完成強制游泳實驗、社交實驗等行為實驗，并在其輕微麻醉狀態下檢測大腦結構或活動的異常。

　　結果顯示，受到不良撫育的實驗組大鼠更多表現出抑郁樣行為、社交退縮和大腦發育異常。比如，對照組大鼠在從青少年期到成年早期時，大腦的“杏仁核—前額葉皮層”功能連接強度隨著發育有顯著增強，實驗組大鼠卻沒有變化。杏仁核是大腦中情緒控制的總樞紐，前額葉皮層通常被視作腦部的命令和控制中心。

　　研究團隊還計算出大鼠內側前額葉皮層和前扣帶回皮層的大腦自發活動指標。結果發現，受到不良撫育的大鼠在青少年期顯著高于對照組，“與前人研究發現的受虐幼兒‘早熟’現象頗為一致。”嚴超贛說，但它們的指標隨年齡增長不再發育，成年后顯著低于對照組。

　　科學家表示，未來將進一步探索不良撫育產生影響的關鍵窗口，分析采取哪些干預手段能夠逆轉大腦的不良發育。

　　該研究由中科院心理所、美國紐約大學兒童與青少年精神病學系與美國內森克蘭精神病學研究所合作完成，研究結果發表于《自然》子刊《轉化精神病學》。