中國科學院華南植物園植物科學研究中心研究員夏念和團隊，建立了一新屬——地萵筍花屬（Parahellenia N.H. Xia, Juan Chen, L.Y. Zeng & S.Jin Zeng, gen. nov.）以放置萵筍花屬花序基生的成員。相關研究近日發表于《植物多樣性》（Plant Diversity）。中國科學院華南植物園陳娟博士和曾思金博士后為該論文第一作者，夏念和為通訊作者。
閉鞘姜科Costaceae全世界有7屬120余種，主要分布于泛熱帶地區。廣義閉鞘姜屬Costus L.是閉鞘姜科最大的屬。先前基于葉綠體trnL-F、trnK基因片段和核基因ITS的分子系統發育研究結果將閉鞘姜科分為三個主要分支，即南美洲分支、亞洲分支和非洲-新熱帶分支；同時將廣義閉鞘姜屬拆分成狹義閉鞘姜屬Costus、喇叭姜屬Chamaecostus C.D. Specht & D.W. Stev.、獨葉姜屬Paracostus C.D. Specht和萵筍花屬Hellenia Retz.。
其中，萵筍花屬約10種，主要特征為莖具分枝，苞片木質化，唇瓣大而明顯，柱頭2片狀且具2裂的附屬物。由于形態性狀研究不足，該屬存在種間界限不清、物種鑒定困難等諸多分類學問題。先前的分子系統發育研究還表明萵筍花屬并非單系類群，由于取樣僅涉及3種萵筍花屬植物，萵筍花屬的系統發育關系仍然需要進一步研究。
為了深入探討該屬的系統發育關系，夏念和團隊對中國和越南大部分萵筍花屬的種類進行取樣，利用葉綠體基因組和兩個葉綠體基因片段，重建了萵筍花屬的系統發育關系，結果表明該屬是并系類群，其中花序基生的類群形成單系分支，花序頂生的類群與小唇姜屬Tapeinochilos Miq.構成姐妹類群。
在形態學方面，除了花序位置不同，花序基生與頂生的類群在柱頭（2裂片等大 vs. 一大一小）、每節具腋芽數目（1 vs. 15）、花冠管形態（細長，基部與花柱合生 vs. 粗短，基部與花柱離生）、唇瓣形態（明顯漏斗狀 vs. 唇瓣更為開展）、苞片排列緊密程度（較松散 vs. 排列密集）等方面都存在明顯差異。
該團隊建立了一新屬——地萵筍花屬（Parahellenia N.H. Xia, Juan Chen, L.Y. Zeng & S.Jin Zeng, gen. nov.）以放置萵筍花屬花序基生的成員。通過全面的標本整理和野外考察，團隊成員系統地研究了地萵筍花屬植物，結果表明該屬目前共有6種，除先前發表的4種需要重新組合之外，還發表了2個新種。
該研究澄清了萵筍花屬的系統發育關系，為未來亞洲閉鞘姜科的全面分類修訂奠定了基礎。
上述研究得到國家自然科學基金和中國科學院戰略生物資源能力建設項目的資助。