中國科學院南京地質古生物研究所研究員王永棟與中國地質大學(武漢)教授黃春菊帶領的中美科研團隊9月1日公布最新研究成果：該研究將四川盆地須家河組地質時代認識的精度提高了十倍，實現華南四川盆地與北美紐瓦克盆地的高精度國際對比，首次為晚三疊世國際年代標準的最終建立提供來自中國的關鍵證據。
據專家介紹，長期以來國際上晚三疊世的地質年代標準依賴于北美地區紐瓦克超群的天文旋回和古地磁極性年表，然而，關于這一北美標準的完整性和可靠性，數十年來不斷的受到多個國際團隊的挑戰。尤其是晚三疊世最晚期的瑞替期(Rhaetian)持續時間等問題，一直存在爭議。因此，科學界迫切需要來自全球不同地區的研究檢驗晚三疊世北美標準的適用性。
近年來，王永棟領導的研究團隊在四川盆地開展三疊紀和侏羅紀之交生物多樣性變化與環境背景研究過程中，聯合中國地質大學(武漢)黃春菊團隊成員李明松博士以及美國普渡大學張揚和James Ogg等中美學者，對四川盆地宣漢、合川、廣元等四個剖面的須家河組開展了磁性年代學、天文旋回和生物地層學的多學科綜合交叉研究。
從2012年到2016年，該中美研究團隊歷經5年時間在四川、重慶地區開展野外工作，結合磁性年代學、天文旋回和生物地層學的多學科進行研究，獲得了須家河組連續的自然伽馬和磁化率變化曲線所反映的高分辨率天文旋回證據，揭示出地球圍繞太陽旋轉軌道變化，受到米蘭科維奇旋回的控制和影響。
王永棟解釋道：“在總結了前人資料基礎上，結合古植物孢粉、雙殼等古生物化石和碎屑鋯石年代學的成果，此次研究首次建立了須家河組長達六百萬年的天文—古地磁年代標尺，確定須家河組的年齡在諾利期末期到三疊—侏羅紀之交，即距今2.013億到2.072億年。通過分析北美的年代標準，實現了華南四川盆地與北美紐瓦克盆地的高精度國際對比。”
該項研究表明，四川盆地須家河組和北美紐瓦克超群經旋回調諧的磁性年代學結果，與意大利南部諾利階—瑞替階全球候選層型剖面(金釘子)的磁性地層學結果一致。另外，意大利金釘子剖面瑞替期氣候變冷事件與須家河組出現的晚三疊世異木化石所揭示的古氣候降溫事件結果一致。同時，還標定了產于須家河組中國最早的恐龍腳印化石的地質時代屬于瑞替期中期(距今約2.04億年)。
“這一成果將四川盆地須家河組地質時代認識的精度提高了十倍，為陸相三疊紀地層年代學的研究提供了高分辨率年代標尺，有助于解決北美紐瓦克盆地磁性地層標準的完整性和可靠性的爭議，為晚三疊世國際年代標準的最終建立首次提供了來自中國的關鍵證據。”王永棟表示。
該研究成果得到國家自然科學基金、中科院戰略先導項目、科技部973項目、國家留學基金委和教育部海外杰出學者項目等資助，并于近日發表于NatureIndex期刊《地球與行星科學快報》。