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古麟屬（Palaeotragus）是歐亞大陸新近紀地層中常見的化石長頸鹿類，構成了長頸鹿科非常重要的一個類群，該屬以體型較小，脖子相對短，下前臼齒臼齒化程度較高區別于其他長頸鹿類。近日，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所碩士研究生張媛在侯素寬副研究員的指導下，系統研究了甘肅臨夏盆地的古麟屬下頜材料，分析了古麟屬下頜材料的大小以及形態變異，在此基礎上討論了古麟屬各種的有效性。相關成果發表于國際學術刊物《歷史生物學》（Historical Biology）。
圖1古麟生態復原（Paiaeo on Twitter）
圖2 臨夏盆地古麟屬下頜材料
腔額古麟相似種（P. cf. coelophrys）和小齒古麟（P. microdon）是中國常見的兩種代表性古麟，兩者主要以大小區分；此外還存在一些頭骨和頭后骨骼特征的差異，下頜材料缺少明確的鑒定特征。臨夏盆地晚中新世柳樹組地層中發現的六件古麟下頜骨大小介于腔額古麟相似種和小齒古麟之間，顯示兩種古麟的個體大小具有連續變化的特征，此外，兩種的整體差異在現生長頸鹿的變異范圍內。在形態特征上，中國的古麟化石第三和第四下前臼齒特征也呈現出連續變化的模式，但未顯示與個體大小有明顯的相關性。因此，從下頜特征來看，腔額古麟相似種和小齒古麟無法區分。
圖3 古麟屬的齒列長度比例
圖4化石長頸鹿類下第三前臼齒咬合面模式
圖5化石長頸鹿類下第四前臼齒咬合面模式
過去的研究常認為，小齒古麟是屬型種羅氏古麟（P. rouenii）的同物異名，現有研究表明，羅氏古麟具較長的下前臼齒列，可以明確地與中國的古麟材料區分開。古麟前臼齒列大小的差異可能是由于攝食習性的不同造成的。
腔額古麟在過去的研究中一直被作為大型古麟的代表，新研究顯示，腔額古麟的正型標本與中國的腔額古麟相似種類似，但通常作為腔額古麟用于對比的下頜材料（MMTT37 2517）在大小和特征上與古麟屬差距甚遠，應當屬于另一個較大的長頸鹿物種，這是造成大部分研究將腔額古麟定義為大型古麟的最主要的原因。此外，中亞P. asiaticus與中國的古麟材料在大小和形態上的相似性表明它們可能屬于同一種。
本研究得到國家自然科學基金（41872005）和中國科學院戰略性先導科技專項（B類）（XDB31000000）聯合資助。