在極性反應中，親核試劑提供能量較高的電子對，用于形成新鍵。親核試劑的電子對可以是親核原子上的未共用電子對或負電荷，也可來自于試劑分子中σ鍵或π鍵的異裂。根據親核試劑如何提供電子對，將親核試劑分成三種類型：未共用電子對型親核試劑（lone—pair nucleophiles），σ鍵型親核試劑（σ一bond nucleophiles）和π鍵型親核試劑（π一bond nucleophiles）。
