人類首次獲得有效的艾滋病疫苗

　　編者按： “重大成果”、“歷史性突破”、“里程碑”……眾多溢美之詞,在24日鋪天蓋地蜂擁向一項科研成果：美國和泰國研究人員24日聯合宣布，一種新型試驗疫苗可使人體感染艾滋病病毒的風險降低31.2%。這是世界上第一種具有一定免疫效果的艾滋病疫苗。盡管其免疫效果還很有限,但它實現了“免疫效果”從無到有的跨越,給人類抗擊艾滋病這一“世紀瘟疫”帶來了新希望。

　　“聯合疫苗”由兩種疫苗組成

　　這一名為RV144的項目由美國軍方、泰國公共衛生部等機構聯合于2003年開始實施。

　　研究人員24日介紹說,這種“聯合疫苗”是由兩種疫苗組成的,其中一種負責刺激免疫系統,使其做好攻擊艾滋病病毒的準備;第二種則擔當“助攻手”,負責增強免疫反應。但此前的試驗顯示,這兩種疫苗獨立使用均無效果。

　　“聯合疫苗”試驗始于2003年10月,試驗對象是在泰國選取的1.6萬多名年齡在18歲至30歲的志愿者。其艾滋病病毒檢測均為陰性,且其感染風險與普通人群的平均水平相當。其中,一組志愿者被注射了“聯合疫苗”,另一對照組則只被注射了安慰劑。結果顯示,在8197名接受疫苗注射的志愿者中,51人感染了艾滋病病毒,而在對照組的8198人中,有74人感染,即注射疫苗組感染風險降低了31.2%。

　　美國陸軍軍醫處處長埃里克·斯庫梅克說,這是“第一個備選艾滋病疫苗成功減少艾滋病感染危險”的實例。

　　“雖然免疫效果有限,但在統計學上顯示出降低艾滋病病毒感染風險的重要意義,”法國賽諾菲-巴斯德公司研發副總裁米歇爾·德維爾德說,“自從1983年發現艾滋病病毒以來,這是科學界首次獲得具體證據證明,研發艾滋病疫苗是可行的。”

　　為抗擊艾滋病帶來希望

　　客觀而言,一種疫苗具有降低不足三分之一感染風險的免疫效果,遠未達到可以大規模進入臨床應用的標準,但其重要意義在于,它驅散了人類在艾滋病疫苗研究領域長期躑躅不前的陰霾,給人們帶來了成功抗擊艾滋病的新希望。

　　科學界早已認識到,研制疫苗是抗擊艾滋病病毒最為有效的良方。但在人類發現艾滋病病毒后的近30年里,科學界進行了數十種疫苗的臨床試驗,數萬名志愿者參與了試驗,但所有研究都以失敗告終,甚至一度使得有些科學家認為,人類可能永遠都找不到一種有效的艾滋病疫苗。此前美國默克公司一項原本被寄予厚望的研究無果而終,被醫學界稱為“災難性的失敗”,極大打擊了研究者的信心。

　　而此次研究成果給了研究人員重新樂觀的理由。世界衛生組織和聯合國艾滋病規劃署當天發表聯合聲明表示,這一代表重大科學進步的試驗結果首次表明,通過疫苗是可以在普通成年人中預防感染艾滋病病毒的,其意義重大。

　　據統計,目前每天新增的艾滋病病毒感染人數多達7500人。由此可見,在艾滋病疫苗研究領域的點滴進展都令人興奮。而這一成果表明,成功研發出有效的艾滋病疫苗完全可能,人類擊敗“世紀瘟疫”大有希望。

　　目前還不能批準生產

　　不過,冷靜分析此項成果可以看到許多疑問。例如,針對不同的艾滋病病毒,針對不同人群,新型疫苗是否都有相同的免疫效果?新型疫苗的有效免疫期有多久?新型疫苗為何只表現出有限的免疫效果?

　　包括聯合國艾滋病規劃署、世界衛生組織等機構也都表示“謹慎的樂觀”。世界衛生組織和聯合國艾滋病規劃署的聯合聲明指出,僅僅基于目前的試驗結果,還不能批準生產這種疫苗,因為還需要進一步研究確認這種疫苗對世界其他地方的人群是否能產生同樣的免疫效果。聲明還強調說,就目前的試驗結果看,這種疫苗只能是一種輔助手段,還不能完全取代預防艾滋病的其他措施。

　　研究人員說,這種疫苗針對的是泰國流行的艾滋病病毒,是否對美國、非洲或其他地區流行的艾滋病病毒有效現在還不清楚。另外，研究人員眼下還不十分清楚這種疫苗如何能降低艾滋病感染幾率。

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