你吃的芋頭可能是地瓜

　　在我去桂林之前，就聽說桂林有一種特產，叫做荔浦芋頭。電視劇《宰相劉羅鍋》講到，荔浦芋頭曾經是貢品。到了桂林以后，了解到當地有一道名菜，叫做“荔浦芋頭扣肉”，是選用優質的荔浦芋頭和五花肉蒸制而成，一層芋頭一層肉，松軟芳香，肥而不膩，百吃不厭。

　　我老家山東也出產“芋頭”，只是我起初并不知道二者是否長得相似，只覺得荔浦芋頭更可口一些。然而，當我來到菜市場的時候，竟然發現二者長相迥異，實在出乎意料。

　　原來，老家所謂的“芋頭”其實是紅薯，也叫作番薯、地瓜。紅薯是旋花科番薯屬植物，匍匐莖，秧子長達數米。紅薯葉是卵形的，家里人曾經采了嫩葉煮玉米粥。我們吃的部分是紅薯的地下塊根，并不是果實，人們通常說的紅薯或者地瓜指的就是其塊根。紅薯的皮主要有兩種：土黃色或紫紅色，形狀則是長圓的。紅薯的吃法有多種，或者煮著吃，或者烤著吃，在城市里，經常能見到街頭有烤紅薯的，還真沒見到有烤芋頭的。紅薯的淀粉含量高，在一些地區曾經是重要的食物來源。除了直接食用，紅薯還可以做成粉條。不過，后來隨著生活條件的改善，紅薯的食用量大大減少了。

　　說到地瓜，在我國北方和南方卻是指的不同植物的塊根。在北方，主要指的就是紅薯，在南方，則是指的豆薯。豆薯屬于豆科豆薯屬，又名白地瓜、涼薯、沙葛，雖然也是藤本植物，但它的莖卻不是匍匐在地上，而是纏繞在桿子上生長的。既然是豆科的，自然也會長出如黃豆般的豆莢，只是人們通常食用的是其塊根。豆薯的皮是白里帶黃的，一般是扁圓形或紡錘形，與北方的地瓜——紅薯長相殊異。

　　回過頭來，再說說芋頭。芋頭又叫芋、芋艿，屬于天南星科芋屬，葉片肥大呈盾形，地上可見的“桿”其實是葉柄，其莖在地下膨大起來成球形，也就是人們使用的芋頭。芋頭又有很多種，如紅芋、白芋、九頭芋、檳郎芋等，廣西最為出名的就是荔浦芋。芋頭的食用方法是蒸食或煮食，芋頭扣肉就是典型的蒸制食品，很多人喜歡吃芋頭的時候蘸著白糖。

　　我國面積廣大，同一植物在不同地區有不同的稱謂，而同一稱謂的植物也可能指的是不同的植物。不過這并沒有給吃貨們帶來困惑，多幾樣食品不更是好事嗎？