中科院南京地質古生物研究所（以下簡稱南京古生物所）聯合湖南博物院、中南大學，在湖南永順發現早奧陶世特異埋藏化石庫——列夕動物群，揭示了奧陶紀生物大輻射早期的海洋生態面貌。相關研究成果近日在線發表于《英國皇家學會會刊B輯》。
20世紀80年代，進化古生物學家Sepkoski提出了全球顯生宙以來的海洋動物多樣性演變曲線，識別了顯生宙三大海洋演化動物群，并首次提出了奧陶紀輻射的概念。進入奧陶紀，海洋生物開啟了“大輻射”歷程，表現為“目”“科”“屬”級生物類群的爆發，以及對部分原有生物類群的演替。
此次發現的列夕動物群化石出自下奧陶統馬刀堉組上部的鈣質泥巖中。研究人員根據牙形刺和筆石生物組合判斷該動物群的時代為距今4.75億年的早奧陶世弗洛階中期。研究人員在其中已發現環節動物、節肢動物、海綿動物等11個門一級生物類群。列夕動物群保存了多種生態位的生物類群，包括內底棲、底棲固著、底棲游移、游泳和漂浮等類型，反映了一個復雜和完整的海洋生態系統。
列夕動物群中保存的特異埋藏化石，既包括寒武紀的孑遺類群（如古蠕蟲類、奧托蟲、球接子三葉蟲等），又包括大量奧陶紀的新生類群（苔蘚蟲、多毛類等），復雜的化石組合為從寒武紀動物群到古生代動物群的演替提供了新的證據，揭示了奧陶紀生物大輻射早期面貌。