利用分子成像揭示神經退行性疾病的生物標記物

　　進行腦研究的科學家們一直致力于尋找參與神經退行性疾病和認知紊亂疾病發生的可靶向細胞內過程。近日，在一項國際會議上，來自華盛頓大學的研究人員報告了他們的一項最新研究進展，他們將一種特殊的分子成像試劑結合到神經遞質乙酰膽堿的轉運蛋白上，對參與神經退行性疾病和認知紊亂疾病發生的細胞內過程進行了成像研究。

　　早在上世紀80年代，科學家們就認識到囊狀乙酰膽堿轉運蛋白參與膽堿能神經元的缺失，并且這種現象在大腦皮質和腦部其他區域大量存在。乙酰膽堿既可作為促興奮性介質發揮作用，也可作為促抑制性介質發揮作用，近年來許多研究主要集中在對膽堿能神經元的抑制作用上。

　　在該項研究中，研究人員利用pet成像試劑對損傷神經元進行追蹤，他們指出pet是追蹤vacht的一種理想顯像系統，這種技術能夠在細胞和分子水平上對生理學過程進行顯像，只需注射少量的放射性示蹤劑和分子化合物就可以對靶向分子進行示蹤。

　　研究人員利用一種叫作(-)-[18F]VAT的成像試劑對一組大鼠和食蟹獼猴進行了pet成像研究，結果顯示這種試劑在體內的分布是令人欣喜的，暴露量也沒有超過可接受的最大范圍，同時，對這種試劑攝取最多的是大腦的紋狀體。目前這種試劑還沒有通過批準，不能夠廣泛應用，但這項研究表明這種放射性示蹤劑對于示蹤vacht是非常穩定和安全的。

　　研究人員最后指出，他們已經在進行人體檢測，如果能夠得到進一步證實，這種檢測vacht的非侵襲性成像方法將可用于顯示神經退行性疾病類膽堿治療方法的治療效率。