剖析microRNAs分子的功能或有望開發出新型疾病基因療法

　　日前，一項發表在國際雜志Scientific Reports上的研究報告中，來自東芬蘭大學和牛津大學的科學家們通過研究發現，細胞中天然存在的小RNA分子—microRNA或許在細胞核中也大量存在；此前，microRNAs被認為主要存在于細胞質中，而研究者卻發現，細胞核中microRNA的濃度會因缺氧狀況而發生改變，而且microRNA在細胞核基因的表達中扮演著關鍵角色，相關研究結果對于開發新型基因療法至關重要。

　　文章中，研究者分析了內皮細胞不同部位中microRNAs分子的特性，結果發現，大部分的microRNAs會在細胞核中富集，當研究人員將細胞培養物暴露于缺氧狀態下時他們發現，單個microRNA濃度的變化主要發生在細胞質或細胞核中，microRNA在調節細胞中基因表達中所扮演的關鍵作用或許比此前研究人員認為的更為重要，比如，研究者發現，一種此前被認為與缺氧狀況有關的分子microRNA-210實際上在細胞核中較為豐富，這一發現或許揭示了細胞適應缺氧環境的分子機制。

　　microRNA能通過與細胞質中信使RNAs的末端相結合來衰減靶向基因的表達，這種現象稱之為RNA干擾，文章中，研究者Mikko Turunen及其同事通過研究表示，10年前科學家們就發現，合成性的microRNA分子能夠通過靶向影響細胞核中基因調節區域的功能，來調節動物模型中具有治療意義的基因的表達，結合后續研究，研究人員就推測，細胞中天然存在的在結構上相似的microRNAs分子在調節細胞核中基因的表達上或許也扮演著關鍵角色。

　　最后研究者Mikko Turunen說道，這些能夠靶向作用細胞核的microRNAs分子或能增加基因的表達，這一點非常重要，其或許與RNA干擾作用是相反的，基于本文研究結果，后期研究人員還將會進行更為深入的研究利用microRNAs來開發新型的基因療法。

　　原始出處：

　　Tiia A. Turunen, Thomas C. Roberts, Pia Laitinen, et al. Changes in nuclear and cytoplasmic microRNA distribution in response to hypoxic stress, Scientific Reports (2019). DOI: 10.1038/s41598-019-46841-1