北大教授陳鵬：在化學與生物間搭一座“立交橋”

　　 2014年3月，一篇首次利用小分子鈀催化劑激活活細胞內特定蛋白質的研究論文發表在《自然 化學》在線雜志上，對化學與生命科學交叉領域內長期關注的利用化學小分子調控生物大分子的問題提出了新思路。該論文的第一作者是北京大學化學與分子工程學院2010級博士研究生李劼。而那年。他的導師陳鵬不過35歲。

　　1998年，北京大學百年紀念的那一年，當陳鵬通過化學奧林匹克競賽被保送到燕園時，或許不曾預見到，11年后，經歷了在美國6年的求學研究，自己會以北京大學（化學與分子工程學院）化學生物學系“百人計劃”研究員的身份重回燕園，此后，僅用了5年時間，他便晉升為北大最年輕的教授之一。

　　“研究生時就想走學術這條路，雖然美國的學術體系更成熟，但一進到那個體系里就能看到自己5年、10年后大概是什么樣子，穩定但缺少能讓自己興奮的東西。”雖然對國內科研國際化程度如何心里打鼓，但喜歡刺激、愛冒險的陳鵬，在美國做完博士后研究后，還是干脆選擇回國，因為他覺得國內寬廣的發展空間容不得他有半點遲疑。

　　事實證明，陳鵬選對了。

　　2011年，由教育部、科技部、財政部設計組織，北大—清華生命科學聯合中心成立，旨在體制機制、科研成果、創新人才等方面，作出可以推廣的探索和努力。“這是國家對生命科學研究的一個試點工作，我通過非常嚴格的國際面試第一批入選到這個中心。”陳鵬說，“在以往，中國大部分的經費都是支持某個科研項目，而在這個中心則是5年持續穩定支持個人。我們申請儀器、招收學生都很便捷。”

　　陳鵬口中的“嚴格”絕非夸大其詞。該中心成立后首次選拔研究人員時，北大有64人申請，19人入圍；清華有55人申請，23人入圍，平均入圍比例僅為35%。而這42名幸運兒還要在5年后直面20%的續聘淘汰率。

　　這個自主科研實踐平臺，讓陳鵬朝著“無限的可能”自主成長。2002年，是陳鵬的導師、美國芝加哥大學華裔博士生導師何川教授將化學生物學學科帶到芝加哥大學。作為何川教授的第一批學生，陳鵬被這門在當時看來充滿未知與活力的前沿新興學科深深吸引。如今，進入北大—清華生命科學聯合中心，每天面對來自生物、物理、化學等不同學科的課題組成員，陳鵬的理想再一次在化學生物學這一前沿交叉學科領域起飛。

　　化學生物學的一項重要任務是發展蛋白質化學工具，用于藥物研發和生物學基礎研究。通過了解蛋白質結構功能，并在此基礎上對蛋白質進行化學調控，用以發展蛋白質大分子藥物。目前，國際上基于生物大分子（如蛋白質）的藥物很少，而大分子藥物對于糖尿病、癌癥等病癥治療的前景十分廣闊。近幾年，陳鵬課題組致力于研究活細胞的蛋白質功能，發展了新一代的蛋白質光交聯探針。

　　2012年，陳鵬獲得國家自然科學基金委“國家杰出青年科學基金”資助，成為目前我國化學領域最年輕的“杰青”獲得者之一。“我日常以科研為主，可以說科研占了80%的時間。”雖然每周要上6天班，周日還要開一天課題組會，師生加一起30多人，講科研進展、最新文獻、科研綜述，一邊講一邊輔導，陳鵬說起自己的忙碌，卻是那般云淡風輕。他說，現階段對他最大的考驗，不是科研本身，而是科研團隊的組織運行。“一個課題組有時候就像一項小工程，從申請經費、機器運轉、學生、產出，短則一兩年，長則三五年，就要產生成果，然后再開始新的研究。”陳鵬說他之所以熱愛基礎學科研究，一個重要原因是可以憑興趣選擇并掌控自己的科研方向，從這個角度來說，科研是自由的。