北大課題組發現做夢有助于學習記憶

　　人為什么會做夢？做夢到底有什么用？這是一直以來人們感到困惑、科學家致力于研究的問題。近期北京大學深圳研究生院課題組在此問題上取得突破性進展，發現"做夢"對于大腦的發育和學習記憶至關重要。

　　北京大學深圳研究生院的化學生物學與生物技術學院甘文標課題組，利用最近建立起來的一系列活體成像手段揭示了做夢的奧秘所在。據了解，神經細胞是通過突觸來相互交換信息的，而樹突是一個神經細胞接受其他神經細胞傳導信息的入口。研究人員發現，小鼠在做夢期間的一些神經細胞和樹突有大量的電活動。之后，通過各種實驗設計，他們揭示了做夢期間這些樹突電活動對于突觸可塑性的重要性。

　　課題組成員馬磊、李威博士介紹，做夢時的樹突電活動對于發育過程中和學習之后新形成的突觸的消失和保存都具有重要作用。據了解，人在發育和學習過程中會產生很多新的突觸，這些突觸是記憶的物質儲存結構基礎。然而，并不是所有新形成的突觸都可以保存下來，因為太多突觸會占用大量大腦內存，而人腦也像電腦一樣有一定內存量，并不能無限地往里面塞東西。

　　做夢恰到好處地處理了這個問題。研究人員發現，做夢能快速處理掉一部分并不重要的新突觸，讓大腦騰出空間來學習其他的東西，同時還會巧妙地加強和保存一部分比較重要的突觸。

　　"這樣，大腦便通過做夢非常有效率地解決了發育和學習過程中需要'選擇性'消除并保存一部分突觸這個比較復雜的問題。"馬磊說，"我們認為，做夢有著不可或缺的生物學功能，其對于大腦的發育和學習記憶是至關重要的。"

　　據悉，此項研究成果于近期發表在著名雜志《自然－神經科學》上。課題組將在此研究基礎上，進一步研究做夢的成因機制和缺少做夢睡眠可能導致的大腦疾病。