華人科學家Nature子刊用葡萄柚造秘密武器

　　長期以來葡萄柚(Grapefruits)因有利于身體健康而為人們所熟知。現在來自路易斯維爾大學的研究人員稱，這一亞熱帶水果有可能會徹底改變將像抗癌藥物這樣的醫藥治療送到特異腫瘤細胞中的方式。

　　在5月21日的《自然通訊》(Nature Communications)雜志上發表的一篇新論文中，路易斯維爾大學的張黃閣Huang-Ge Zhang，音譯)、王啟龍(Qilong Wang，音譯)及其研究小組，公布了他們利用來自葡萄柚的天然脂質生成納米顆粒，并將它們用作藥物載體的過程及研究結果。

　　張黃閣說：“這些納米顆粒來自一種可食植物，我們將命名為葡萄柚源性納米載體(grapefruit-derived nanovectors ，GNVs)，我們相信對于患者它們的毒性較低，所生成的環境生物危險性廢物較少，相比于用合成材料制成的納米粒子，它們更便宜，可以大規模生產。”

　　研究人員證實，GNVs可以用于運送各種治療藥物，包括抗癌藥物、DNA/RNA和如抗體等蛋白質。相比于包裹在合成脂質中的藥物，用GNVs治療動物似乎造成的副作用更小。

　　張黃閣說：“通過修飾，我們的GNVs可以靶向特定的細胞。我們可以將這些GNVs當做導彈一樣使用，使其攜帶各種治療藥物，達到破壞病變細胞的目的。此外，我們還可以將其控制在一個合理的價格。”

　　通過一項結腸癌患者I期臨床實驗，研究人員進一步驗證了這種葡萄柚源性納米粒子的治療潛力。在這項實驗中，研究人員將抗炎藥物姜黃素(curcumin)被包裹在這些葡萄柚納米顆粒內。直到現在，他們也未在口服藥物患者體內觀察到任何的毒副反應。

　　路易斯維爾大學的科學家們還計劃，測試這一技術是否能夠用于治療如類風濕關節炎的炎癥相關自身免疫疾病。

　　一種常識性方法

　　張黃閣說，他開展這項研究是基于我們的祖先選擇性攝食的常識。

　　他說：“今天我們從食品雜貨店購買的水果和蔬菜，是被人們代代相傳，確認為對人體有益和有營養價值的食物。另一方面，我們的祖先也確定了一些對人體有害的食物，例如毒蘑菇。對于我們而言，考慮將可食用的植物作為一種構件系統，制造出醫藥納米粒子，用作為潛在無毒治療載體，是有意義的。”

　　除了葡萄柚，張黃閣和研究小組也對番茄和葡萄源性的納米粒子進行了分析。由于從葡萄柚能夠獲得大量的脂質，他們最終選擇了這種水果進行進一步的探索。