巖谷杜鵑為杜鵑花科常綠、附生小灌木，葉片長約1.5厘米，花冠直徑約1.2厘米，高5至60厘米，多附生于懸崖苔蘚中，是湖南省最矮小的杜鵑種類；呈花黃色、鮮艷，觀賞價值高。巖谷杜鵑盛花期為每年7月下旬至8月上旬，主要分布于湖南、廣西、廣東三省交界的南嶺山脈，湖南省僅綏寧、城步、通道、宜章4縣有記錄，其中宜章莽山經多年調查仍未找到巖谷杜鵑分布。
據悉，此次生物多樣性資源本底調查與評估工作于2021年10月啟動，由中南林業科技大學牽頭，中南林業科技大學林木分類學專家喻勛林教授組織生物多樣性資源本底調查技術專業團隊，聯合多家單位參與實施，已先后開展5次植物資源和動物資源專項調查，獲得了大量生物本底數據。
湖南南山國家公園發現的巖谷杜鵑，是湖南省種群數量最大的分布區域，主要分布于南山國家風景名勝區、兩江峽谷國家森林公園的懸崖峭壁，其中兩江峽谷一處巖谷杜鵑天然群落面積約10平方公里，這在湖南省乃至全國均十分罕見。據介紹，這充分說明了湖南南山國家公園境內生物多樣性豐富、珍稀瀕危物種集聚度高，是名副其實的生物物種寶庫。
兩江峽谷大面積巖谷杜鵑天然群落。唐力山 攝
巖谷杜鵑。唐力山 攝