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“多年來，提到糧食安全，在人們印象中一般指的是陸地食物。但海洋能給人類提供的食物是陸地的1000倍，是人類的‘藍色糧倉’。海洋食品含有豐富、獨特的營養功效成分，能夠保障人類健康。”這是中國海洋大學食品科學與工程學院院長、中國工程院院士薛長湖在許多場合都會講到的話。無論是在課堂授課、接受采訪還是參加各種會議、發表文章，樹立和踐行大食物觀，啟蒙社會對海洋食品的認知，已經成了他的一種習慣。這份執著，基于他和團隊對水產加工技術的不斷研究與創新。
從1984年讀研究生時進行人造魚肉蛋白纖維紡絲工藝研究開始，薛長湖已在水產加工領域深耕了40年。從低值海洋水產品的高效利用，到海洋水產品的高質化精深加工；從海藻到海參，再到南極磷蝦，從海洋植物到海洋動物的利用與加工，40年間，他和團隊初步建立了大宗海洋生物資源精深加工的理論和技術體系；引領了我國水產品加工與貯藏工程學科的發展,提升了該學科在國際上的影響力和地位；有效帶動了我國水產品加工行業整體水平的提高,為我國水產品加工業的快速發展作出了重大貢獻。
薛長湖（中）指導海參加工。劉邦華攝
1998年9月，薛長湖在實驗室。受訪者供圖
薛長湖（左一）指導學生實驗。劉蒞攝
“水是我的血液”
薛長湖的家鄉是江蘇興化，地處江淮之間、蘇中里下河腹地，境內湖蕩星羅棋布，河網稠密。食于水，玩以水，行路亦靠水。薛長湖說：“水鄉長大的孩子，用不著學習游泳，幾個大孩子玩鬧，隨便抱起來一個扔到河里，很快就成了水中好手。水是我的血液。”
這位離不開水的少年，考進了一所海邊的大學。1980年，15歲的薛長湖參加高考。因班主任講起山東海洋學院是所不錯的大學，他就在志愿表里填上了山東海洋學院水產品加工專業。拿到錄取通知書時，家人都覺得莫名其妙：腌咸魚的專業啊，一把刀一把鹽的事兒，還用得著上大學嗎？
對家人多少帶點失望語氣的話，薛長湖沒有理會，少年的心思在大海。帶著對浩瀚海洋的神往，薛長湖從江南水鄉來到了黃海之濱。他說，“小時候覺得很大的湖，在海的面前，不過是一粒小水滴。這種感覺很神奇，令我著迷。”
到了大學，他的年齡小，沒什么其他想法，只想著好好學習。多年后，回憶自己在研究路上能走得遠的原因，薛長湖說，這是受益于本科時打下的化學基礎。學校的水產品加工專業開設了很多化學類課程，與化學系一起上。第一學期期中考試，有機化學課沒有及格，“這對我刺激很大，我向來很會考試，怎么也接受不了不及格”。他發奮努力，成績逐漸提升，期末考試時以96分高居年級第一。“我對有機化學很著迷，如果當年要考外校研究生，我會學化學。”聽到他這樣說時，不免令人感慨這是“化學的遺憾、食品的幸運”。
本科畢業后，薛長湖跟隨陳修白先生攻讀研究生。陳先生是國內水產品加工工藝、加工設備及綜合利用研究方面的奠基人之一，曾于1950年在青島主持設計了我國第一條魚肝油生產線，并負責在上海、廈門建立了魚肝油生產工廠和車間，為中國魚肝油加工工業奠定了基礎。薛長湖攻讀碩士學位期間，進行了人造魚肉蛋白纖維紡絲工藝的研究，讀博期間主攻養殖對蝦和海捕對蝦的分析與比較。1990年，薛長湖博士畢業，成為我國自主培養的第一位農學水產博士。
留校工作后，薛長湖參加的第一個科研項目是山東省水產局項目——“鳀魚綜合利用”，從此開啟了大宗低值海洋水產品高效利用技術研究之路。鳀魚是東海、黃海的魚種，蛋白質、魚油含量高，特別是魚油，含DHA、EPA等多種不飽和脂肪酸，是制作魚粉、保健品和藥品的優質原料。該項目的研發經歷使他在海洋資源利用方面建立了系統性認知，也讓他確立了將研究與應用、成果與轉化緊密結合的理念。
這個走出水鄉的少年，10年后，開始以魚蝦蟹等海洋生物資源的科學研究和綜合利用為事業，從此未曾離開過“水”一刻，只是此水已從江河湖蕩變成了遼闊海洋。他將用一生回答：水產品加工，不是一把刀一把鹽的事兒。
筑夢藍色糧倉
在生態基本平衡的情況下，海洋每年可以提供30億噸水產品，這些水產品可供300億人食用。單就生物量來說，它是巨大的寶庫。隨著科學研究的不斷深入，研究人員發現，海洋生物含有大量有益多糖；蛋白質氨基酸組成合理，人體必需的氨基酸占比高，也易消化吸收；富含ω-3多不飽和脂肪酸、磷脂等多種對人體健康有益的生物活性物質。因此海洋能滿足人類對優質蛋白的需求，以及提供高品質的食物。
但是從大海到餐桌，營養會流失不少。如何發揮海洋食物對人類健康的最大價值？顯然，加工技術至關重要。
上世紀末，已經有10年科研經歷的薛長湖為自己的科研道路確立了一個宏闊、立體的思路：綜合利用海洋生物資源，提高人民的健康水平。以“海洋-健康”為旨歸，高不飽和脂肪酸、多糖、類胡蘿卜素等海洋生物活性物質的發現、提取與利用成為他最重要的工作，這是一條在當時就與眾不同的水產品加工之路。
“比如南極磷蝦，就是一個天然的蛋白質倉庫，生物量達10億噸，可捕撈1億噸。它含有8種人類必需的氨基酸，其氨基酸營養評分高于大豆、牛乳、牛肉，還含有多不飽和脂肪酸和磷脂等成分，綜合利用開發的價值巨大。”
一說起海洋生物資源，薛長湖是興奮的，那是源于一種對專業的熱烈信仰。
1996年，薛長湖主筆完成了《現代生物工程分離提取技術在海洋生物資源開發上的應用》一文，這是國內比較早的對海洋生物資源的蛋白質、多肽、活性脂質、生物活性多糖等生物活性物質的分離提取進行系統性闡釋的文章。
在相當長的時間內，他和團隊都在搭建海洋食品與人類健康之間的橋梁。他們重點開展了針對鳀魚、秘魯魷魚、海帶等低值大宗水產品資源及蝦蟹殼、魚皮等海洋水產品加工下腳料中的蛋白質、糖類及脂質高效利用的研究，成功完成多項技術創新，并進一步實現了成果的轉化應用，研發出多種產品并推向市場。
薛長湖最為行業熟知的是海參精深加工技術。在10多年中，他和團隊對海參做了多方面的研究：不同海參多糖的化學組成分析比較、刺參體壁和內臟營養成分比較分析、海參中總皂苷含量的測定方法、海參皂苷抑制血管新生作用、加熱溫度對海參質構特性及組織學變化的研究、海參膠原蛋白的提取及理化研究、海參營養液DNA快速提取及種類鑒定方法、海參最佳對流干燥溫度的研究、鮮活海參清洗工藝實驗研究……建構起了一個海參精深加工的技術體系。
聞名海參界的速發海參，就是薛長湖的發明。“海參產品的攜帶和食用方便性一直是困擾整個行業和市場的問題。在跟薛教授一次偶然的交流中，他提出了速發干海參的理念，既方便攜帶和保存，還可方便泡發，解決了海參發制煩瑣的問題，我們一下就找準了方向。”獐子島集團總裁助理黃萬成回憶與薛長湖的合作時說。經過近兩年的努力，他們完成了速發干海參的工藝研究和包裝設計，一般泡發時間需要4至5天的干海參，一天即可食，而且營養流失少。“一泡即發”的“參旅”系列速發干海參上市后獲得消費者的認可和喜愛，產品一直暢銷。
目前，薛長湖團隊開發出的海洋生物相關產品種類豐富，有酶制劑系列、海洋糖類系列、海洋脂類系列、海洋蛋白系列、海洋調味品系列。每個系列又有許多不同成分和形態的產品，如營養即食產品、海洋休閑食品、海洋大健康系列產品。2021年，他們研發的天然海鮮系列調味品一度是一家大型電商平臺的熱銷產品。
團隊還開發了海洋大米、海洋面條、海洋雞蛋——將海洋生物營養物質做成“大米”“面條”“雞蛋”。通過水產精深加工技術構筑的“海洋糧倉”已初具規模。
更令人震撼的是，團隊目前正在進行的“干細胞培養魚肉”研究，通過極具前瞻性的探索，未來不再需要大體量的水域，從車間的生物反應器中就可以源源不斷地生產出魚肉。
“我有一個夢想，就是人類越來越多的食物來自海洋。”薛長湖說，“海洋食品的重要性，如果人們過去和現在沒有認識到，未來一定會認識到。創新開發新型海洋功能食品，為國民健康保駕護航，是我做水產加工的宗旨。”
構建海洋生物精深加工技術體系寶庫
在薛長湖眼里，海洋中沒有無用之物。
在上世紀90年代后期，他開始了海洋生物硫酸多糖的研究。1999年他發表了論文《海洋生物中的硫酸多糖》，分析了當時學界對海洋生物硫酸多糖的研究現狀和不足，指出今后研究思路應重視低分子量海洋生物硫酸多糖的結構和功能研究，提出應將海帶綜合利用，開發硫酸多糖藥物治療人類疾病等作為未來研究和技術發展的方向等。之后他和團隊歷時幾年完成了“海帶綜合利用和開發”國家“863”項目。他們發表了多篇關于巖藻聚糖硫酸酯的分子結構與活性關系的論文，并對其開發利用做了全方位研究——提取制備有機碘、巖藻聚糖硫酸酯及其低聚糖、膳食纖維、褐藻膠低聚糖及甘露醇，生產出食品添加劑、海藻生物肥、抗逆植物促生長劑、醫用藥劑、日用和醫用包裝材料等綠色產品。
充分的利用、精深的技術、豐富的產品，海藻在薛長湖團隊手中竟成為如此令人驚喜的寶藏。
面對每一個海洋生物，薛長湖團隊的研究成果都堪稱一個完整的技術“體系”——“海洋低值魚蛋白的擠壓組織化技術及其關鍵設備”“海帶綜合利用新技術的研究與開發”“低值海洋水產品高效利用技術研究與開發”“大宗海洋水產動物資源高效利用技術”……2010年，他們的“海洋水產蛋白、糖類及脂質資源高效利用關鍵技術研究與應用”獲得國家科學技術進步獎二等獎。團隊開發的數十項技術猶如一座寶庫，這座寶庫又如一個暢游在海洋里的自由體，抽取的技術或單項或組合，可讓海洋生物資源變為一種目標產品。最令人神往的是，隨著不斷創新，這座寶庫也在不斷擴大。
在海參精深加工技術上，薛長湖投入的時間和精力最長、最多。我國海參產業發展快速，全產業鏈總產值超千億元，但由于海參主要功效成分不清、加工技術裝備落后、加工過程功效成分流失嚴重、產品質量標準缺乏，制約了產業的健康持續發展。2004年，在國家“863”計劃等項目資助下，團隊開始解決海參精深加工的技術問題。歷經16年，團隊在海參功效成分解析、營養保持與精深加工關鍵技術及裝備研發、產品質量標準技術體系構建等方面取得了重大突破，打破了制約海參工業化加工的瓶頸，將我國海參產品手工作坊式的加工模式改良為機械化、標準化生產模式，構建了國際領先的海參營養保持與高質加工技術體系，建成國際首條機械化海參預處理生產線，海參系列加工技術成果行業利用率超50%，總體處于國際領先水平。2020年，薛長湖再獲國家級榮譽，團隊的“海參功效成分解析與精深加工關鍵技術及應用”項目獲得國家科學技術進步獎二等獎。團隊關于海參的研究成果總獲授權發明專利44件，制修訂國家及行業標準10項，發表論文256篇（SCI、EI收錄135篇），獲批保健食品文號兩件，培養研究生100多名，培訓技術人員4000余人次。
為何要追求技術的精深？薛長湖的回答是：為了產業發展。
進入到水產加工領域不久，他就意識到行業技術和管理的落后，嚴重制約著產業發展。早在20多年前，他就呼吁水產加工行業快速健康發展。2002年，他執筆《我國水產品加工的現狀和未來》一文，提出要加強應用基礎研究和高科技產品的開發力度；加強質量管理的力度，建立并完善質量保證體系及有關法規條例，加快現代化國產水產加工機械的研制開發。2005年，他發表《我國水產品加工科技現存的問題與發展方向》一文，提出我國水產品加工應提高精深加工比例，利用高新技術成果，解決制約生產發展的關鍵技術問題，加快技術成果的產業化，加強質量和食品安全認證體系的建設。2016年，他聯合國內幾家水產研究機構發表《水產養殖產品精制加工與質量安全發展戰略研究》一文，提出要強化源頭創新，研發配套關鍵技術，解決水產加工產業發展的瓶頸問題，要加強頂層設計，加強立法，保障水產品質量安全。
“薛老師對水產品價值的理解、對水產品加工未來發展方向的見解，是非常獨特、非常超前的。”提起薛長湖，中國水產有限公司副總經理張天舒感慨地說，“他對行業的發展有極強的責任感，每次開會或交流，都能強烈感受到他對推動行業健康發展的迫切心情。”黃萬成說：“薛教授有非常好的行業前瞻性和跨產業視野，能快速抓住問題的本質，洞見問題的本源。”上世紀90年代末跟隨薛長湖讀博士的河北農業大學海洋學院教授劉紅英，對老師很重視產業發展的理念至今記憶深刻。“薛老師一開始就將自己定位在國家產業需要上，用高水平的原創成果引領產業健康發展，這對我們的影響很大。”
“在干細胞培養魚肉的研究上，我們希望突破一些產業化關鍵技術瓶頸，創新集成具有行業標桿意義的干細胞培養魚肉生產工藝，建設高品質產業化生產示范線，為‘未來食品’戰略規劃的順利發展提供重大關鍵技術支撐，同時建立和完善海洋魚肉、蝦肉等干細胞培養肉的法規和標準，推動干細胞培養魚肉、蝦肉研發達到世界先進水平。”薛長湖的此番話語，再一次為他“以精深的技術提升產業發展，保障糧食安全”的追求做了注腳。
產學研融合哺育新工科教育
“產業！產業！產業！一定要跳出固有思維，要知道自己做的研究要解決產業的什么問題。只在實驗室里悶頭思考是不行的，要進企業。”
這是在一個團隊項目申報討論會上，聽完成員的匯報后，薛長湖說的第一句話。
早在科研起步階段，他就有一個認知：躺在實驗室里的專利不是成果，成果需要完成從實驗室到市場的轉變，這個轉變就是應用。這個認知，與其說是薛長湖學習水產品加工專業的一種必然，不如說是他作為一名工科學者的使命自覺。
2020年12月30日，青島海洋食品營養與健康創新研究院正式揭牌，薛長湖出任院長。這是學校與城陽區政府合作的一個協同創新平臺，集功能實驗室、中試車間、企業聯合創新空間于一體。薛長湖說：“研究院就是要解決科研到應用的中間環節問題。一項科研成果轉化成產品，可能要走兩萬五千里，通過研究院，我們希望把這個距離縮短為一萬里甚至更短。”研究院持有學校食品科學與工程學院200多項專利的轉化委托，目前正與100多家企業合作推進成果落地，現已孵化8家企業，共同研發產品50余款，不少已經上市。基于研究院創新運行模式的成功，2023年，學校與泉州市政府合作，成立泉州海洋生物產業研究院，薛長湖兼任院長，預計2024年第一季度可正式掛牌。未來它將作為一個新引擎，為泉州乃至福建海洋生物產業的發展提供新的驅動力。
為企業答疑解惑、推動技術成果產業化，是薛長湖做的頻率最高的事。他曾有過在青島研究院試運行兩年里接待1000多家企業的紀錄，雖然真正達成產業化合作的并不多，但他樂此不疲。他說：“為我們的成果找到合適的‘買家’是必須要做的事情，只有充分產業化，水產品加工的企業、行業、學科才能得到快速發展。”
創新研究和產業化一個也不能少，這是薛長湖堅持的一個原則。對學生，他說，“我要做的就是培養能夠走出實驗室，實現技術轉化落地的人，能幫助企業解決問題，促進產業發展”。
姜曉明是薛長湖團隊的青年教師，也是中國海洋大學食品科學與工程學院2007級本科生。“本科上薛老師的專業課時，他就和我們講，要有產業思維。對于現在新工科倡導的理念，薛老師早就是踐行者。他經常提到，要思考產業真實的需求是什么、要解決的問題具體是什么、如何抓住問題的關鍵，圍繞這些內容去構建食品科學與工程專業新結構。他認為，學生需要掌握技術發展的現狀和趨勢、時刻更新對行業的認知和知識儲備，以面對不斷更新的技術和工程方法。他會根據學生的興趣，創新設計課堂講授、實踐的內容。”
薛長湖的博士生夏松港說：“本科時薛老師在課堂上鼓勵大家要做對國家、對社會有用的食品人，我做了研究才深深體會到這個‘有用’的深意。”在確定夏松港的博士生研究課題題目時，薛長湖全面分析了該技術的難點和要解決的問題，讓夏松港一下就有了清晰的認知。夏松港說，“應該從哪個角度切入研究，準確把握要解決的關鍵問題，這種思維方式令我受益匪淺。”
王玉明教授2005年從日本留學回國后加入薛長湖團隊，主要負責海洋食品功效成分的營養健康功效及作用機制研究工作，是一名從事基礎理論研究的科研工作者。“在薛老師的團隊中，我深深體會到科研成果轉化為生產力，為社會、產業服務的重要性，看到自己研究領域的基礎科研成果能夠在他的帶領下轉化成生產技術和產品，形成產業化的推廣、服務于‘健康中國’戰略，我的內心十分欣喜。”王玉明說。
從學生和同事的話語中不難感受到，薛長湖長期堅持的科研與產業密切結合的工科教育理念，帶給大家的是對科研的自信和行業的熱情。薛長湖多年擔任學院院長，他的理念早已浸潤在師生日常的教學、科研與管理中。學院在工科教育上也走出了一條自主發展的特色道路——通過與地方政府共同設立新型研發機構，將地方需求與工程教育相結合，結合工程碩士/博士與產業化實踐，實現了工程教育產教融合的新生態。當國家提出以新工科建設驅動高等工程教育改革與發展時，中國海洋大學食品科學與工程學院在薛長湖的帶領下，成為學校首批改革試點單位。
經常目睹薛長湖不停歇地與企業對接卻始終精神飽滿的青島海洋食品營養與健康創新研究院工作人員許凱，將他這個狀態歸根為有信仰。
我國現代海洋藥物研究的先驅管華詩院士曾擔任薛長湖所在的本科班班主任。薛長湖至今都記得在一個實驗中遇到困難，管老師為他解惑時說的一番話：急于求成，重結果輕過程，容易忘記為了什么而出發。如果一開始設定好實驗目的，是為了人們的美好生活而研究，一些方法和思路就能迎刃而解了；如果只是為了快速完成任務，做學術的思路就走歪了。
“為人們的美好生活而研究。”老師的這句話，在不到20歲的薛長湖心里打上了深深的烙印。在40年的科研道路上，他始終將其作為追求和信仰。
在青島海洋食品營養與健康創新研究院的展廳，墻上用大大的藍色字書寫著：面向人民生命健康。這是薛長湖的設計提議。
這位知行合一的科技工作者，以信仰和行動回應著國家和時代的召喚。
