周代星：淺談中國基因市場

　　中國基因檢測市場的優勢

　　中國與歐美地區的基因檢測市場有所不同。周博士表示：“首先，中國人口基數非常龐大，有很好的市場基礎。其次，付費機制不同。美國的習慣一般是由保險公司給付，如果保險公司不支付，便很難真正賺到錢。而中國屬于自費(Out-of-Pocket)，只要產品和服務夠好，使用者便愿意買單，公司可以很快獲利。”最近，NIPT在中國的接受度和市場規模便已超越歐美，在十至二十年后，中國的基因檢測甚至分子診斷領域的發展將更為蓬勃，許多新技術、新概念及新的商業模式會不斷地冒出，因此中國很有機會成為全球指標。

　　現在中國也正積極地尋找下一個有潛力的目標，例如在美國蓬勃發展的攜帶者檢測(Carrier Testing)，該檢測發展多年且擁有高端技術，而在中國目前開發尚不深入，或許會是未來努力的方向。

　　基因檢測的最大挑戰：社會需求與技術進步

　　基因檢測成功與否，取決于整體社會的需求。以NIPT為例，它提供給孕婦非常好的服務，當這樣的成功范例發展日趨成熟時，基因檢測的市場接受度就會提高。下一個關鍵項目則是癌癥早期篩檢(Oncology Detection)，如果能做到高準確率，相信需求量會很大，美國和中國也正朝著這個方向努力，而決勝的關鍵就在于上游技術。然而，相較于歐美國家，過去中國和臺灣在技術層面的投資少，起步也相對較晚，對此，周博士認為可直接引進美國已發展成熟的技術，但他同時強調還是需要打下厚實的技術基礎，才能真正鞏固市場地位。

　　此外，針對遺傳性癌癥篩檢，其在中國的推廣并不如在美國那么受歡迎，人們還沒有意識到它的重要性，很多人得了病之后才想到自己的家人應該來檢測，所以當社會進步到一定的程度，食、衣、住、行都得到滿足時，才會開始追求身心健康。至于后天因素所導致的癌癥，通常都是不知不覺的，等到發現時已是末期。周博士提到：“絕大部分的癌癥是七到十年后才會有征兆，如果能通過例行體檢，在早期就從血液里檢測到微量的突變，就能提早治療，現在有一些文獻顯示是有可能的，但目前技術尚未成熟。所以就算有需求，還是必須要有相對應的技術才行，技術與需求缺一不可。”

　　提到腫瘤檢測，現正發展紅火的液體活檢(Liquid Biopsy)，其靈敏度仍有所不足，隨著醫療上越來越傾向無創檢測，醫生們也想知道這項技術還需要多長時間才能做到抽血就能檢測出癌癥？對此，周博士以NIPT為例，指出NIPT從2008年在實驗室里被證實到2011年Sequenom公司研發上市，歷經三年的時間，或許未來三年到五年液體活檢技術就會有顯著的進展。此外，臨床驗證也十分重要。周博士認為：“有些公司覺得純粹用提高測序覆蓋度(Sequencing Coverage)去做，我認為或許是有問題的，除非像cSMAR能夠分離出突變因子，因為癌癥檢測中的循環腫瘤DNA（ctDNA）的含量非常少，所以一定要有系統辨識檢測到的突變是不是測序失誤(Sequence Errors)所造成。”

　　然而，不同的腫瘤有不同的驅動基因(Driver Gene)，而目前已知約有200多個驅動基因，但是否每個癌癥都有一個驅動基因在誘導癌癥發生？周博士表示：“這個目前還未知，如果組成一個擁有所有驅動基因的檢測試劑，然后在血液里面的檢測靈敏度做到萬分之一，甚至十萬分之一，有可能百分之百抓出癌癥嗎？其實不用這么做，因為在基礎科學領域尚未研究清楚其運作機制，所以我們需要更長的研究時間來解決這個問題。”他也提到Dennis Lo盧煜明教授曾發表一些重要文獻，運用檢測DNA甲基化來達到癌癥的早期發現，但這項技術也需要足夠的靈敏度，而這也是當前許多科學家致力達到的目標。

　　液體活檢、物聯網、NGS等新科技對健康產業的影響

　　上述提到的液體活檢技術有望作到癌癥的未病先知，其中，信息整合扮演關鍵的角色。周博士認為可先建立一個模型，例如每人每年做一次液體活檢，通過高靈敏度的算法進行分析，若分析結果表明此人有 99% 的機率罹患癌癥，就立刻進行更深入的檢測，其他疾病也以此類推，最后將各種蛋白質、DNA 的數據庫整合，就能變成一個有價值的信息產業 (information business)，以電腦系統來精準預測風險、提升醫療效率。“這是一個龐大的工程，我們現在還只看到很小的一部分。我經常說，我們現在這個行業是屬于 IT 的， 生技醫藥今后的方向其實當下我們并不知道，所以要一步一步地來實踐。”周博士一語道出科技整合將對未來的健康醫療產業帶來重大影響。

　　展望中國基因市場的全球定位與未來走向

　　以中國為例，基因檢測公司有數百家，其中以貝瑞和康、博奧基因、華大基因以及達安基因最為人所知，其中華大基因屬于多元化經營，囊括農、魚業等各領域，而貝瑞和康則專注在臨床醫學轉化。“很多人希望我們能夠創造、引領一個方向，譬如剛才提到的腫瘤檢測，我們目前跟很多研究機構都保持良好關系，希望能一起創造更好的技術，朝這個方向深耕。”周博士接著說到：“JP Morgan認為雖然現在亞洲還處于剛萌牙的階段，但這幾年開始嶄露頭角，包括Illumina的報告里也有提到亞洲的貢獻，這些都是很好的趨勢。”

　　周博士認為：“生物醫藥產業之所以無法快速走向商業化的原因是基礎科學不夠扎實，尤其液體活檢領域還有很多未知內容，而要解決這個問題必須付出龐大的研究成本與精神。”因此，在臺灣地區貝瑞和康與一些大學有合作關系，在產業界則通過訊聯集團與長庚醫院的鄭博仁醫師和蕭勝文(Steven Shaw)醫師都進行密切的配合，他們都是臺灣最早開始研究NIPT的先驅。國際上，最穩定的合作對象為Dennis Lo教授，他在腫瘤早期檢測領域處于領先地位。此外與美國的貝勒醫學院（Baylor College of Medicine）也有很好的配合，貝瑞和康內部就有幾位成員來自貝勒醫學院。中國內地的部分，如北京協和醫院、香港一些醫院或北大的客座教授等也都有合作。期許貝瑞和康與許許多多正在亞洲茁壯成長的生物技術公司，能在基因檢測領域開辟出一條道路，成為全球生物醫藥產業的領頭羊。