咖啡與延緩大腦衰老有關

人類似乎特別鐘愛咖啡因。茶是全球第二大最常飲用的飲品，僅次于水，而美國大多數成年人每天早上都以咖啡開啟新的一天。盡管許多人攝入咖啡因是為了提神醒腦，2月9日發表于《美國醫學會雜志》上的一項研究表明，咖啡因還具有更長期的腦部益處，能夠幫助我們保持思維敏捷。

這項研究提供了迄今關于咖啡因攝入與認知能力之間關系的最長期數據。研究發現，適量攝入咖啡和茶中的咖啡因與降低癡呆風險和減緩認知衰退速度相關。專家們稱贊這項研究規模龐大，但也指出應謹慎解讀研究結果。

“就現有數據而言，這是一項設計嚴謹的研究。然而，由于它采用的是觀察性證據而非實驗性證據，因此研究結果只能被視為提示性的。”英國格拉斯哥大學的Naveed Sattar表示。

許多研究都探討了咖啡因與認知能力之間的聯系。但論文第一作者、美國哈佛大學的張宇（音）表示，以往的研究對參與者的追蹤時間相對較短，而癡呆癥的形成是一個長達數十年的過程。

張宇的研究團隊利用了兩項長達十年的健康研究，追蹤了超過13萬名醫護人員長達43年的咖啡因攝入習慣。這些研究的參與者每隔幾年記錄一次他們的飲食情況。他們還填寫了關于認知功能的問卷，并接受了需要復述單詞串的測試，以此作為認知能力的客觀指標。

研究團隊發現，攝入適量咖啡因（相當于每天2-3杯咖啡或1-2杯茶）與顯著降低癡呆風險和認知衰退速度相關。但即使是較低水平的咖啡因攝入也與大腦健康有益相關。

與以往的研究相反，咖啡因攝入量與認知健康之間的關聯即使在大量飲用咖啡的人群中也依然存在：咖啡因攝入量最高組（每天最多五杯咖啡）的人群患癡呆癥的風險比很少或不喝咖啡的人群低18%。

即使對于攜帶名為APOE4的基因變異的參與者，這種保護性關聯依然成立。僅僅攜帶一個APOE4基因變異拷貝，就能使一個人患阿爾茨海默病相關癡呆癥的風險增加兩到三倍。攜帶APOE4基因的人群所受到的保護作用令美國斯坦福大學的神經學家Shannon Kilgore感到驚訝，并表示，該研究的結論“符合觀察性關聯研究的性質”，既強化了一些已有的結論，也提供了新的線索。

由于該研究的設計，我們無法得出咖啡攝入量可以降低癡呆癥風險的結論，而且作者也沒有具體說明其發現的機制。張宇表示，令團隊感興趣的一點是，飲用脫咖啡因咖啡的人并沒有像飲用含咖啡因咖啡的人那樣獲得認知方面的益處。這表明，這些益處可能與咖啡因本身有關，而非咖啡中其他被認為有益的化合物，例如多酚和生物堿。

張宇也很快指出，盡管研究團隊試圖控制生活方式選擇和飲食質量等混雜因素的影響，但藥物等其他因素也可能影響部分研究結果。“這種效應量很小，而且隨著年齡增長，有很多重要的方法可以保護認知功能，我們的研究表明，飲用含咖啡因的咖啡或茶可能只是其中的一個環節。”張宇說。

相關論文信息：https://doi.org/10.1001/jama.2025.27259