目前，關于青藏高原新生代構造隆升過程和動力機制存在較大爭議。存在爭議的部分原因在于：地層年代學的可靠性問題，這是研究討論分析最重要的基礎；高原中北部古高度研究的相對缺乏。
針對上述問題，中國科學院地球環境研究所黃土與氣候變化團隊聯合國際多個研究組，以青藏高原可可西里盆地沱沱河剖面晚始新世到早中新世沉積物為研究對象（圖1），開展了詳細的磁性地層學、古生物地層學、碎屑鋯石年代學、地球化學以及氣候模擬等研究。結果顯示，沱沱河組的年齡為37-32.7 Ma，雅西錯組的年齡為32.7-23.6 Ma， 五道梁組的年齡為23.6-19.7 Ma。研究對沱沱河組地層進行下延125米（未到沱沱河組底部），最終沱沱河組的沉積年齡被限定為38.5-32.7 Ma。
該研究根據剖面501米處（29 Ma）共存的不同種屬介形蟲、維科燈枝藻、腹足類等化石（圖2）、brGTGTs及碳酸鹽碳氧同位素數據，結合模擬的古溫度梯度結果，獲得沱沱河盆地在29 Ma時的古高度為2.9 km (+/ -0.4 km)
（相對濕度為64%情況下）或2.5 km (+/ -0.5 km)（相對濕度為75%情況下）。
該研究重建了早漸新世青藏高原沱沱河盆地的古高度，以此與周邊古高度重建結果，并結合其他構造變形數據，提出了青藏高原中北部晚始新世以來兩階段構造隆升模型，為探討高原生長的動力學過程提供了基礎數據。
近期，相關研究成果發表在GSA Bulletin、Minerals、Acta Geologica Sinica上。研究工作得到第二次青藏高原綜合科學考察研究、中國科學院戰略性先導科技專項、國家自然科學基金、黃土與第四紀地質國家重點實驗室培育項目的支持。
圖1.?高分辨率沱沱河剖面沉積地層年齡
圖2.?沱沱河盆地在早漸新世（29 Ma）的古溫度限定